Egy nagy szállodai tükör előtt ültem, miközben a sminkes befejezte a sminkemet, a fodrász pedig az utolsó simításokat végezte a frizurámon.

Meglepő módon nem voltam ideges.

Sőt, különös nyugalom töltött el.

Hónapokig tartó szervezés után végre minden készen állt.

A virágok már ott vártak a templomban. A vendégek gyülekezni kezdtek. A fotós is bármelyik pillanatban megérkezhetett.

A leendő férjem, Daniel pedig egy órája üzent nekem:

„Hamarosan a feleségem leszel.”

Elmosolyodtam a gondolatra.

Aztán felálltam, és a ruhásszekrényhez léptem.

Ott lógott az esküvői ruhám.

Pontosan olyan volt, amilyennek mindig is elképzeltem.

Egyszerű, elegáns, hosszú uszállyal és finom csipkedíszítéssel.

Hónapokig tartott a kiválasztása.

Többször is voltam próbán; igazíttattam az ujján, módosíttattam az uszály hosszán, és végül lemondtam egy másik, lényegesen olcsóbb ruháról.

Nem az ár számított.

Azt akartam, hogy Daniel ebben a ruhában lásson meg először.

A vállfáért nyúltam.

Ekkor kinyílt az ajtó.

Regina állt a küszöbön.

A leendő anyósom.

Az egyik kezében kézitáskát, a másikban egy pohár vörösbort tartott.

Egy pillanat alatt megdermedtem.

– Még nem vagy kész? – kérdezte.

– Épp most akartam felvenni a ruhát.

Végigmért. – Daniel nem szeret várni.

Nem szóltam semmit.

Az elmúlt hónapokban rájöttem, hogy semmi értelme vitatkozni Reginával.

Soha nem volt elégedett.

Ha egyszerű ruhát választottam, azt túl snassznak találta.

Ha nagyobb esküvőt szerettem volna, anyagiasnak nevezett.

Ha pedig kis esküvőt akartam, azt állította, hogy spórolni akarok a családján. És mindig ugyanazzal a mondattal zárta:

„Még mindig nem érted, hogyan működik egy család.”

Lehajoltam, hogy megigazítsam a ruhám alját.

És ekkor valami hideget éreztem a kezemen.

Egy cseppet.

Aztán még egyet.

És pillanatokon belül sötétvörös folyadék kezdett végigfolyni a fehér anyagon.

Bor.

Felnéztem.

Regina egy üres poharat tartott a kezében.

Meglepődés ült ki az arcára.

De csak egy pillanatra.

Aztán elmosolyodott.

„Upsz.”

Pislogtam egyet.

„Mit csináltál?”

„Nagyon sajnálom.”

Letette az üres poharat az asztalra.

„Megcsúszott a kezem.”

A ruhám elején terjedő hatalmas vörös foltot bámultam.

„Ó, ne.”

Megragadtam a ruhát, és a fürdőszobába rohantam.

Azonnal próbáltam kitisztítani.

Szalvéta.

Víz.

Törölköző.

Szappan.

Semmi sem segített.

Épp ellenkezőleg.

A folt csak még jobban terjedt. A fehér anyag percek alatt rózsaszínre váltott.

Regina megjelent mögöttem.

Az ajtófélfának dőlt.

És egyáltalán nem tűnt megdöbbentnek.

„Valószínűleg mást kell majd felvenned.”

Megfordultam.

„Mást?”

„Vagy elhalasztani az esküvőt.”

Ekkor döbbentem rá.

Nem volt baleset.

Egy pillanatig sem.

Regina szándékosan tette.

Tudta, hogy a ruhám pótolhatatlan.

Tudta, mennyi idő van még hátra.

És tudta, hogy nincs idő újat venni.

Ránéztem.

„Ezt szándékosan csináltad.”

„Ugyan már.”

„Ezt szándékosan csináltad.”

Regina elmosolyodott.

„Nem kellene ennyire paranoiásnak lenned.”

Aztán kiment.

Egyedül maradtam a fürdőszobában.

És néhány másodpercig csak ott álltam, és a tönkrement ruhát bámultam.

Sírhatnékom volt. Aztán eszembe jutott Daniel.

A szeme.

És mindazok az esték, amelyeket a közös jövőnk tervezgetésével töltöttünk.

Abban a pillanatban döntöttem.

Az esküvő meg fog történni.

Csak azt nem tudtam még, hogyan.

Elővettem a telefonomat.

Felhívtam a legjobb barátnőmet, Claire-t.

– Segítségre van szükségem.

Húsz perccel később már ott is volt.

Varrókészletet, folttisztítót és néhány egyéb dolgot hozott magával.

Amikor meglátta a ruhát, felszisszent.

– Ő tette ezt?

Bólintottam. Claire rám nézett.

– Szóval most már látod.

– Mit látok?

– Hogy nem állíthatod meg azzal, ha a kedvében akarsz járni.

Hallgattam.

Aztán Claire hozzátette:

– De talán nem is kell.

Egy hosszúkás dobozt vett elő az autóból.

– Mi ez?

– Nyisd ki.

Belül egy másik ruha lapult.

Egyszerű.

Elegáns.

És mindenekelőtt: lenyűgöző.

– Honnan szerezted?

– Abból a szalonból, ahol az elsőt próbáltad fel.

Ránéztem.

– Megvetted?

– Nem. Kölcsönöztem.

Könnyek között nevetni kezdtem.

– Őrült vagy.

– Igen. De most öltözz át.

Kevesebb mint egy óra alatt elkészültem.

És ezúttal, amikor a tükörbe néztem, elmosolyodtam.

Lehet, hogy Regina tönkretette a ruhámat.

De az esküvőmet nem vehette el tőlem.

Amikor megérkeztem a templomhoz, Daniel már az oltárnál várt rám.

Ahogy meglátott, megdermedt.

Aztán elmosolyodott.

– Gyönyörű vagy.

– Te is.

Nem tudta, mi történt.

Úgy döntöttem, csak a szertartás után mondom el neki.

A szertartás tökéletesen zajlott.

Amikor gyűrűt cseréltünk, éreztem, ahogy az elmúlt hónapok minden feszültsége lekerül a vállamról. Aztán elérkezett az esküvői fogadás ideje.

És ekkor minden megváltozott.

Reginát sehol sem találták.

Daniel körülnézett.

„Hol van Anya?” Nem tudtam.

Ekkor az egyik szervező odalépett hozzánk.

„Elnézést, de probléma adódott a bejáratnál.”

Daniel összeráncolta a homlokát.

„Miféle probléma?”

„Az édesanyja próbál bejutni.”

Összenéztünk.

„Hát engedjék be.”

A férfi tétovázott.

„Nem tehetjük.”

„Miért?”

Elővett…