Er hatte einen alten Laptop für fünfhundert Dollar verkauft.

Alle am Tisch gratulierten ihm.

Nur sein jüngerer Bruder Daniel wurde plötzlich blass.

Denn er wusste genau, um welchen Laptop es sich handelte.

Und er wusste auch, dass dessen tatsächlicher Wert bei Weitem nicht bei fünfhundert Dollar lag.

„An wen hast du ihn verkauft?“, fragte Daniel.

Lucas lachte.

„Warum interessiert dich das plötzlich so?“

„Weil er mir gehörte.“

Stille breitete sich am Tisch aus.

Seine Mutter blickte verwirrt auf.

„Wie meinst du das?“

Daniel sah seinen Bruder an.

„Der Laptop, den du verkauft hast – der war bei mir.“

Lucas zuckte mit den Schultern.

„Na und?“

„Das heißt, du hast ihn gestohlen.“

Lucas legte seine Gabel hin.

„Ich habe ihn nicht gestohlen. Er lag dort seit Monaten herum. Niemand hat ihn benutzt.“

„Das heißt aber nicht, dass du ihn einfach mitnehmen darfst.“

„Es sah so aus, als würdest du ihn nicht brauchen.“

Daniel versuchte, ruhig zu bleiben.

Doch die ganze Situation war weitaus ernster, als seiner Familie bewusst war.

Denn Daniel arbeitete nicht als gewöhnlicher IT-Spezialist.

Vor einigen Jahren hatte er eine Stelle in einer staatlichen Abteilung für Cybersicherheit ergattert.

Vom ersten Tag an war es ihm streng untersagt, über die konkreten Fälle zu sprechen, an denen er arbeitete.

Deshalb gab er seiner Familie nie Einzelheiten preis.

Seine Mutter tat das meist als Kleinigkeit ab: „Unser Computer-Freak rettet mal wieder die Welt.“

Lucas lachte ihn noch mehr aus.

„Immerhin bin ich mein eigener Chef.“

Lucas betrieb nämlich einen kleinen Laden.

Zumindest sah das die ganze Familie so.

In Wirklichkeit stand sein Geschäft schon lange kurz vor der Pleite.

Er hatte Schulden, etliche unbezahlte Rechnungen und Gläubiger, die ständig bei ihm anriefen.

Dennoch sprach er am Familientisch von erfolgreichen Geschäften, großen Kunden und enormen Gewinnen. Niemand ahnte, dass die meisten dieser Geschichten erfunden waren.

An jenem Freitagabend kam Daniel spät im Haus seiner Eltern an.

Er hielt sein Handy in der Hand und überprüfte während des Abendessens ständig seine Nachrichten.

Seinem Vater fiel das auf.

„Machen diese Computer von dir schon wieder Ärger?“

Daniel versuchte zu lächeln.

„Etwas ist abhandengekommen.“

„Was?“

„Ich kann noch nicht darüber sprechen.“

Lucas schmunzelte.

„Natürlich. Eine geheime Regierungsoperation.“

Daniel ignorierte ihn.

Dann begann Lucas, von seinem neuesten Verkauf zu erzählen.

„Ich habe heute einen alten Laptop für fünfhundert Dollar verkauft.“

Sein Vater sah ihn an.

„Fünfhundert? Für einen alten Laptop?“

„Ich hatte Glück. Der Käufer hat nicht einmal versucht zu handeln.“

Daniel legte seine Gabel hin.

„Was für ein Laptop?“

Lucas zuckte mit den Schultern.

„Nur ein ganz gewöhnlicher.“

„Beschreib ihn mal.“

„Warum?“

„Weil ich glaube, zu wissen, welcher es ist.“

Lucas lachte. „Der, der in deiner Wohnung herumlag.“

Daniel sank das Herz in die Hose.

Er hatte tatsächlich vor einer Woche einen Laptop zu Hause liegen lassen.

Auf den ersten Blick sah er aus wie ein alter, fast wertloser Computer.

Doch im Inneren befand sich keine gewöhnliche Hardware.

Der Laptop enthielt Daten, die Daniel zur fachlichen Analyse einreichen musste.

Er barg verschlüsselte Teile einer Ermittlungsakte.

Er hätte nicht mit dem Internet verbunden werden dürfen.

Er hätte nicht benutzt werden dürfen.

Und er hätte schon gar nicht in die Hände eines Fremden gelangen dürfen.

Daniel stand langsam auf.

„Du hast ihn aus meiner Wohnung mitgenommen?“

Lucas runzelte die Stirn.

„Fang jetzt nicht an.“

„Du hast ihn ohne meine Erlaubnis mitgenommen?“

„Er lag da einfach so herum.“

„Und du hast ihn verkauft?“

„Ja.“

„An wen?“

Lucas zuckte mit den Schultern.

„An irgendeinen Typen.“

„Was für einen Typen?“

„Keine Ahnung. Er hat mir online geschrieben.“

Daniel zog sich der Magen zusammen.

„Hast du seine Kontaktdaten?“ „Warum?“

„LUCAS, HAST DU SEINE KONTAKTDATEN?“

Am Tisch wurde es still.

Zum ersten Mal hörte Lucas auf zu lächeln.

„Ich glaube schon.“

„Such sie raus.“

„Warum verhältst du dich so hysterisch?“

Daniel beugte sich über den Tisch.

„Weil du gerade etwas verkauft hast, das du nicht einmal hättest nehmen dürfen.“

Lucas lachte.

„Na gut. Wie viel willst du? Zweihundertfünfzig? Wir teilen es uns fifty-fifty.“

Daniel starrte ihn ungläubig an.

„Du hast keine Ahnung, was du getan hast.“ „Dann erklär es mir.“

„Das kann ich nicht.“

„Natürlich. Du kannst ja nie etwas sagen.“

Daniel wollte antworten.

In diesem Moment ertönte ein Knall.

Ein gewaltiger Knall.

Das ganze Haus bebte.

Seine Mutter schrie auf.

Sein Vater sprang von seinem Stuhl auf.

Und Lucas erstarrte.

Das Geräusch kam von der Haustür.

Ein weiterer Schlag.

Diesmal das Geräusch von berstendem Holz.

Daniel begriff sofort, dass dies kein gewöhnlicher Besucher war.

„Alle runter“, sagte er.

„Was passiert hier?“, fragte seine Mutter.

Daniel ergriff ihre Hand.

„Geht runter. Sofort.“

Ein dritter Schlag zertrümmerte das Schloss.

Die Tür flog auf.

Bewaffnete Männer stürmten ins Haus.

Lucas fing an zu schreien.

Sein Vater versuchte, sich zwischen sie und seine Familie zu stellen.

Einer der Männer brüllte:

„Keiner bewegt sich!“

Doch Daniel hob sofort die Hände.

„Ich bin Daniel Cole.“

Der Mann hielt inne.

„Wir wissen, wer du bist.“

„Warum seid ihr dann hier?“

„Wegen des Laptops.“

Lucas wurde bleich.

Daniel drehte sich langsam zu ihm um.

„Wo ist er?“

Lucas schluckte schwer.

„Ich weiß es nicht.“

Der Mann trat näher.

„Du hast ihn heute Nachmittag verkauft.“

Lucas wich zurück.

„Ich wusste nicht, was darauf war.“

„Das wissen wir.“ „An wen habe ich es verkauft?“

Der Mann sah ihn an.

„Genau deshalb sind wir hier.“

Er zeigte auf Daniel. „Dieser Laptop war Teil einer Untersuchung zu einem massiven Abfluss sensibler Daten.“

Daniel schloss die Augen.

Genau diese Situation hatte er gefürchtet.

Doch das Schlimmste stand ihm noch bevor.

Der Mann holte ein Foto hervor.

„Dieser Mann hat den Laptop gekauft.“

Er legte es auf den Tisch.

Daniel betrachtete das Foto.

Und sofort …