Ich erinnere mich nur bruchstückhaft an die Beerdigung meiner Mutter.

Schwarze Kleidung. Regen, der gegen die Fensterscheiben trommelte. Gedämpfte Stimmen von Verwandten. Endlose Umarmungen von Menschen, die mir immer wieder sagten, die Zeit heile alle Wunden.

Doch Trost fand ich keinen.

Noch wenige Tage zuvor hatte meine Mutter gelebt. Wir hatten fast jeden Abend miteinander telefoniert. Wir sprachen über alltägliche Dinge, lachten und schmiedeten Pläne für das Wochenende.

Dann, eines Morgens, kam der Anruf.

Ein Herzinfarkt.

Das war die offizielle Erklärung für ihren Tod.

Ich war am Boden zerstört, doch es kam mir nie in den Sinn, dass daran irgendetwas Ungewöhnliches sein könnte. Schließlich hatten die Ärzte gesagt, ihr Herz habe versagt. Ich hatte keinen Grund, an ihren Worten zu zweifeln.

Bis zum Tag ihrer Beerdigung.

Als die Gäste an jenem Abend aufbrachen, leerte sich das Haus allmählich. Nur einige wenige meiner engsten Vertrauten blieben zurück. Mein Mann Daniel bewegte sich unter den Gästen, schenkte Getränke ein und erzählte jedem, ich solle mich etwas ausruhen.

Meine beste Freundin Laura umarmte mich mehrmals.

„Du musst stark sein“, flüsterte sie.

Sie war die Frau, der ich mehr vertraute als jedem anderen. Wir kannten uns seit unserer Schulzeit. Wir teilten Geheimnisse, erste Lieben, Streitigkeiten und alle Sorgen des Lebens. Hätte mich damals jemand gefragt, wem ich ohne Zögern mein Leben anvertrauen würde, hätte ich ihren Namen genannt.

Ich ahnte nicht, wie schrecklich falsch ich lag.

Gegen sieben Uhr abends hielt ich es in dem stickigen, überfüllten Raum nicht mehr aus.

Ich musste allein sein.

Ich trat durch die Hintertür hinaus und ging auf den Fluss zu, der nur wenige Dutzend Meter vom Haus entfernt floss.

Es hatte den ganzen Tag geregnet. Das Ufer war schlammig und das Gras durchnässt. Ich ging langsam, in Gedanken versunken, und versuchte, mir einen Reim auf all das zu machen, was in den letzten Tagen geschehen war.

Dann tat ich noch einen Schritt.

Und der Boden unter mir verschwand.

Plötzlich fiel ich.

Ich hatte nicht einmal Zeit zu schreien.

Ich schlug im eiskalten Wasser auf, und die Strömung riss mich augenblicklich mit sich.

Mein Kleid sog sich voll Wasser und wurde innerhalb von Sekunden schwer wie Stein. Meine Schuhe zogen mich nach unten. Ich versuchte Luft zu holen, doch statt Luft atmete ich Wasser ein.

Vor Panik verlor ich jegliche Orientierung.

Einen Moment lang war ich mir sicher, dass ich sterben würde.

Dann erwachte ein alter Instinkt in mir.

Als Kind war ich jahrelang Leistungsschwimmerin gewesen. Der Körper erinnert sich an bestimmte Bewegungen, selbst nach all der Zeit.

Ich drehte mich auf den Rücken.

Ich holte Luft.

Dann ließ ich mich ein Stück von der Strömung treiben und versuchte dabei, so nah wie möglich ans Ufer zu gelangen. Ich sah das Schilf.

Ich streckte die Hand aus.

Beim ersten Mal griff ich ins Leere.

Beim zweiten Mal fanden meine Finger einen kräftigen Halm.

Ich hielt mich fest.

Meine Finger rutschten ab, meine Arme schmerzten, und die Strömung versuchte immer wieder, mich zurückzuziehen, doch schließlich gelang es mir, mich aus dem Wasser zu hieven.

Ich landete im Schlamm.

Ich lag dort und rang minutenlang nach Luft.

Ich fror, war voller blauer Flecken und völlig erschöpft.

Aber ich lebte.

Und genau in diesem Moment hörte ich Schritte.

Jemand ging den Weg oberhalb des Flusses entlang.

Ich hob den Kopf.

Zuerst hörte ich eine Männerstimme.

Dann die einer Frau.

Ich erstarrte.

Die Männerstimme erkannte ich sofort.

Daniel.

Mein Mann.

Und die Frau an seiner Seite?

Laura.

Meine beste Freundin.

Instinktiv kauerte ich mich im Schilf zusammen.

Ich hatte nicht die Kraft zu schreien. Und ehrlich gesagt verstand ich nicht einmal, warum sie hierhergekommen waren.

Dann sprach Daniel. „Sie hätte schon längst unter Wasser sein müssen.“

Laura schwieg einen Moment.

„Aber was, wenn sie es geschafft hat, rauszukommen?“

„Hat sie nicht.“

„Aber was, wenn doch?“

Daniel lachte kurz auf.

„Sie hätte nicht so lange im Wasser überleben können. Außerdem hat jeder gesehen, dass sie heute getrunken hat. Wir müssen nur sagen, dass sie betrunken war, ausgerutscht ist und hineingefallen ist.“

In diesem Moment erstarrte mir das Blut in den Adern.

Ich wollte es nicht glauben.

Vielleicht hatte ich ihr Gespräch falsch verstanden. Vielleicht sprachen sie von jemand anderem.

Dann sprach Laura die Worte aus, die mir den letzten Funken Hoffnung raubten.

„Wenn also jemand fragt, sage ich, dass ich gesehen habe, wie sie zum Fluss ging. Dass sie ausgerutscht ist. Und dass du versucht hast, ihr zu helfen.“

Daniel antwortete:

„Genau.“

Ich presste die Hand auf den Mund, um keinen Laut von mir zu geben.

Ich war nicht zufällig dort gewesen.

Jemand hatte mich töten wollen.

Und die beiden Menschen, denen ich am meisten vertraute, waren damit beschäftigt zu planen, wie sie meinen Tod erklären würden.

Doch das Schlimmste stand mir noch bevor.

Nach einer Weile fragte Laura:

„Und was ist mit ihrer Mutter?“

Stille folgte.

Daniel antwortete ruhig:

„Das ist schon erledigt.“

„Du hast also tatsächlich diesen Typen im Krankenhaus bezahlt?“

Mein Herz setzte aus.

Daniel seufzte.

„Ja. Die Krankenakte ist so geblieben, wie wir sie brauchten. Herzinfarkt. Niemand stellt das infrage.“

Laura lachte nervös.

„Ich kann nicht glauben, dass es geklappt hat.“

In diesem Moment spürte ich die Kälte nicht mehr.

Ich spürte den Schmerz nicht mehr.

Alles um mich herum verschwand.

Meine Mutter.

Ihr plötzlicher Tod.

Ihr letzter Anruf.

Alles, was ich für einen Zufall gehalten hatte.

Und jetzt ihre Worte.

Meine Mutter war nicht eines natürlichen Todes gestorben.

Jemand hatte sie aus dem Weg geräumt.

Und dieselbe Person versuchte nun, auch mich loszuwerden.

Laura senkte die Stimme. „Aber eines verstehe ich immer noch nicht. Du hast mir versprochen, dass du mir die Wahrheit sagen würdest, sobald die beiden weg wären.“

„Worüber?“

„Warum du es getan hast.“

Daniel schwieg lange.

Dann sagte er:

„Weil dein Freund und …“