Ještě před několika hodinami stála pod září reflektorů, usmívala se do objektivů a odpovídala na otázky novinářů.

Teď ležela na studené podlaze svého soukromého apartmá a snažila se nadechnout.

Všechno začalo na charitativním galavečeru.

Byl to jeden z těch večerů, na kterých se očekávalo, že se lidé budou usmívat bez ohledu na to, co se jim honí hlavou. Číše šampaňského cinkaly o sebe, fotografové neustále hledali nové úhly a hosté v drahých šatech si mezi sebou vyměňovali komplimenty, které často neměly s upřímností nic společného.

Chloe tam byla jako manželka Marcuse Thorna.

Marcus patřil mezi nejvlivnější podnikatele v zemi. Jeho jméno se objevovalo v novinách, na titulních stranách časopisů a v obchodních rubrikách.

Chloe si však na pozornost nikdy nezvykla.

A poslední týdny byly ještě horší.

Kvůli těhotenství se cítila unavená. Dlouhé večery ji vyčerpávaly a dítě se v břiše často pohybovalo právě ve chvílích, kdy se kolem ní tísnili lidé.

Přesto se usmívala.

Kvůli Marcusovi.

Kvůli jejich dítěti.

A hlavně proto, že nechtěla, aby kdokoli viděl, jak moc ji některé ženy v jejich společenském kruhu dokázaly znervózňovat.

Jednou z nich byla Isabella Rossová.

Isabella byla krásná, sebevědomá a vždy dokonale oblečená.

A v posledních týdnech se její pozornost nápadně často vracela k Marcusovi.

Když Chloe mluvila, Isabella ji ignorovala.

Když Marcus něco řekl, Isabella se smála.

Když Marcus odešel od stolu, její oči ho sledovaly.

Chloe si toho všímala.

Marcus však její obavy odmítal.

„Nenech se tím rozhodit,“ říkával. „Je to jen společenské chování.“

Chloe se snažila věřit mu.

Toho večera se však stalo něco, co už nedokázala ignorovat.

Po několika hodinách se omluvila hostům a odešla do svého soukromého apartmá v horní části budovy.

Potřebovala klid.

Potřebovala si na chvíli sednout.

A hlavně chtěla být sama.

Zavřela za sebou dveře.

Položila kabelku na stůl a pomalu si sundala boty.

Na okamžik zavřela oči.

„Konečně,“ zašeptala.

Pak zaslechla zvuk za sebou.

Otočila se.

Isabella stála u dveří.

Chloe ztuhla.

„Co tady děláš?“

Isabella pomalu zavřela dveře.

„Musíme si promluvit.“

„Teď ne.“

„Právě teď.“

Chloe si položila ruku na břicho.

„Isabello, prosím. Jsem unavená.“

Isabella se pousmála.

Nebyl to přátelský úsměv.

„Vždycky jsi byla unavená.“

Chloe nerozuměla.

„Co tím chceš říct?“

Isabella udělala několik kroků dopředu.

„Myslíš si, že jsi vyhrála.“

„Nevím, o čem mluvíš.“

„Marcus.“

Chloe se na ni podívala.

„Marcus je můj manžel.“

„To neměl být.“

Nastalo ticho.

„Odejdi,“ řekla Chloe.

Isabella se však nezastavila.

„Měla ses usmívat do kamer. Měla jsi mu dát dítě, které chtěl. A pak jsi měla pochopit, že do jeho života už nepatříš.“

Chloe cítila, jak se jí zrychluje tep.

„Tohle je šílené.“

„Ne,“ odpověděla Isabella tiše. „Šílené bylo myslet si, že tě bude milovat navždy.“

Chloe ustoupila.

„Nech mě být.“

Isabella ji však náhle prudce strčila.

Chloe narazila zády do mramorového stolu.

Bolest jí vystřelila celým tělem.

Instinktivně si oběma rukama zakryla břicho.

„Moje dítě…“

„Tohle všechno mělo být moje,“ řekla Isabella.

Chloe se pokusila postavit.

Nohy se jí však podlomily.

Dopadla na podlahu.

„Prosím,“ vydechla. „Pomoc.“

Isabella se nad ní sklonila.

Na okamžik vypadala, jako by si uvědomila, co udělala.

Pak se její výraz znovu změnil.

„Měla jsi odejít sama.“

Chloe se snažila odsunout.

„Nedotýkej se mě.“

Isabella však udělala další krok.

Pak přišel další útok.

Chloe se pokusila chránit břicho.

V hlavě měla jedinou myšlenku.

Musí ochránit dítě.

Ne sebe.

Dítě.

Pak se za dveřmi ozvaly kroky.

Isabella ztuhla.

Dveře se prudce otevřely.

„Chloe!“

Ve dveřích stál Marcus.

Za ním byla Elaine Parkerová, koordinátorka večera.

Oba na okamžik zůstali stát.

Marcus se podíval na svou ženu ležící na podlaze.

Pak na Isabellu.

„Co se tady stalo?“

Isabella začala plakat.

Během několika sekund se z agresivní ženy stala vyděšená oběť.

„Já… já jsem sem přišla jen kvůli Chloe.“

„Co jsi udělala?“ zeptal se Marcus.

„Nic.“

„Isabello.“

„Napadla mě.“

Marcus zůstal stát.

„Co?“

„Začala na mě křičet. Strčila do mě. Já se jen bránila.“

Elaine se podívala na Chloe.

Ta se snažila mluvit, ale bolest jí nedovolovala pořádně dýchat.

Marcus okamžitě klekl k manželce.

„Chloe, slyšíš mě?“

Přikývla.

„Dítě?“

„Nevím.“

Marcus zbledl.

„Zavolejte pomoc.“

Elaine vytáhla telefon.

Během několika minut dorazili zdravotníci.

Chloe byla převezena do nemocnice.

Marcus jel s ní.

Isabella zůstala v budově.

A stále opakovala stejnou větu.

„Já jsem se jen bránila.“

Nevěděla však jednu důležitou věc.

Celý incident nebyl pouze otázkou svědectví.

V budově byly bezpečnostní kamery.

A záznam z chodby zachytil Isabellu, jak do apartmá vstupuje.

Další kamera snímala část prostoru před dveřmi.

A nejdůležitější důkaz byl ukrytý ještě jinde.

V n