Als Geschäftsführer eines großen Bauunternehmens war er es nicht gewohnt zu warten.

Er hielt Warten für Zeitverschwendung.

Und an diesem Morgen hatte er weniger Zeit denn je.

Er war ungewöhnlich früh im Büro eingetroffen. In vierzig Minuten stand eine Besprechung an, auf die er sich seit Monaten vorbereitet hatte.

Ausländische Investoren sollten sich später am Vormittag in seinem Büro einfinden.

Auf seinem Schreibtisch lag ein Vertrag – einer, der seinem Unternehmen Aufträge für Jahre sichern konnte.

Aufträge im Wert von zig Millionen.

Wenn das Treffen gut lief, würde Maxims Firma einen riesigen Auftrag an Land ziehen.

Wenn es scheiterte, würden die Investoren ihre Geschäfte womöglich einem Konkurrenten übertragen.

Maxim rückte seine Krawatte zurecht, prüfte sein Handy und ging zum Aufzug.

Die Türen begannen sich zu schließen.

Im letzten Moment schob eine zierliche Frau in schlichter Uniform ihren Reinigungswagen dazwischen.

„Entschuldigung“, sagte sie.

Maxim trat einen Schritt zurück.

Er sah sie an.

Dann den Wagen.

Und wieder auf seine Uhr.

Er sagte nichts.

Der Aufzug setzte sich in Bewegung.

Maxim entsperrte sein Handy und begann, seine E-Mails zu prüfen.

Als die Kabine am zwölften Stock vorbeifuhr, gab es einen plötzlichen, heftigen Ruck.

Ein metallisches Krachen war zu hören.

Das Licht ging aus.

Maxims Handy glitt ihm aus der Hand.

Wenige Sekunden später ging das Licht wieder an.

Doch der Aufzug stand still.

Maxim drückte mehrmals die Taste für den dreizehnten Stock.

Nichts.

Er drückte die Taste zum Öffnen der Tür.

Nichts.

„Das ist doch wohl ein Scherz.“ Die Frau mit dem Wagen schwieg.

Maxim drückte den Notrufknopf.

Einen Augenblick später ertönte die Stimme des Mitarbeiters in der Notrufzentrale.

„Hallo. Uns wurde eine Störung gemeldet. Ein Techniker wurde bereits verständigt.“

„Wie lange wird das dauern?“

„Schwer zu sagen. Es ist morgendliche Stoßzeit, und der Techniker befindet sich gerade am anderen Ende der Stadt. Ich schätze, etwa eine Stunde.“ „Eine Stunde?“

Maxim schrie fast.

„Ich habe in vierzig Minuten eine Besprechung!“

„Ich verstehe, Sir, aber …“

Maxim unterbrach die Verbindung.

Er fuhr sich mit der Hand über die Stirn.

„Das darf doch nicht wahr sein.“

Er warf einen Blick auf seine Uhr.

Sechsunddreißig Minuten.

Dann sah er die Frau an.

„Haben Sie das verursacht?“

Die Frau sah auf.

„Wie bitte?“

„Der Aufzug.“

„Nein.“

„Warum sind Sie dann mit diesem Wagen hier eingestiegen?“

„Weil ich die Böden putze.“

„Sie müssen irgendwo gegengestoßen sein.“

Die Frau runzelte die Stirn.

„Ich bin nirgendwo gegengestoßen.“

„Natürlich.“

Maxim spottete.

„Niemand ist je an irgendetwas schuld.“

Er drückte erneut auf den Knopf.

Nichts.

„Nun tun Sie doch etwas.“

Die Frau sah ihn an.

„Was soll ich denn tun?“

„Öffnen Sie die Türen.“

„Ich weiß nicht, wie man Aufzüge repariert.“

„Sie arbeiten in diesem Gebäude.“

„Ich bin Reinigungskraft.“

„Dann sollten Sie doch zumindest die Grundlagen kennen.“

Die Frau schwieg einige Sekunden lang.

„Welche Grundlagen?“

Maxim verlor die Geduld. „Ich weiß es nicht. Irgendetwas. Sie haben schließlich Hände.“

Die Frau betrachtete ihre Hände.

Dann sah sie ihn an.

„Und Sie haben ein Telefon.“

Maxim hielt inne.

„Wie meinen Sie das?“

„Nichts.“

Sie wandte den Blick ab.

Maxim ging wieder in der Kabine auf und ab.

Er rief seine Assistentin an.

„Verschieben Sie die Besprechung.“

„Auf wann?“

„Auf später.“

„Direktor, die Investoren sind bereits auf dem Weg.“

„Dann sagen Sie ihnen, dass es ein Problem mit dem Aufzug gibt.“

„In Ordnung.“

Er legte auf.

Wenige Sekunden später klingelte es erneut.

„Direktor, ihr Anwalt hat mich gerade angerufen. Wenn die Besprechung nicht pünktlich beginnt, müssen sie zum Flughafen aufbrechen.“ Maxim biss die Zähne zusammen.

„Das ist doch nicht dein Ernst.“

Die Frau neben ihm schwieg.

Maxim bemerkte das.

„Du bist erstaunlich ruhig.“

„Und was soll ich sonst tun?“

„Du könntest wenigstens ein bisschen nervös sein.“

„Warum?“

„Weil wir in einem Aufzug feststecken.“

Die Frau zuckte mit den Schultern.

„Panik hilft nicht weiter.“

Maxim lachte.

„Du verstehst das nicht.“

„Was verstehen?“

„Worum es hier geht.“

„Vielleicht.“

„Ich könnte deswegen einen Millionenauftrag verlieren.“

Die Frau sah ihn an.

„Und wenn du ihn verlierst – was passiert dann?“

Maxim zögerte.

„Was ist das denn für eine Frage?“

„Ich wollte nur fragen.“

„Die Firma würde eine riesige Chance verpassen.“

„Und die Leute, die für dich arbeiten?“

Maxim schwieg.

Die Frau lehnte sich an die Wand. „Gehen die dann auch leer aus?“

Maxim ignorierte sie.

Die Minuten vergingen.

Dreißig Minuten bis zum Meeting.

Dann fünfundzwanzig.

Plötzlich ertönte ein metallisches Klirren.

Der Aufzug ruckte leicht.

Maxim sprang sofort auf.

„Das war’s!“

Doch die Kabine blieb wieder stehen.

Die Stimme des Leitstellenmitarbeiters drang aus dem Lautsprecher.

„Der Techniker ist vor Ort. Wir brauchen noch ein paar Minuten.“

Maxim atmete tief aus.

„Endlich.“

Dann bemerkte er, wie die Frau in ihrem Wagen nach etwas suchte.

„Was machst du da?“

„Ich suche mein Handy.“

„Warum?“

„Ich muss jemanden anrufen.“

Sie holte ein altes Handy hervor.

Maxim bemerkte das gesprungene Display.

Die Frau wählte eine Nummer.

„Ja, ich bin’s.“

Sie machte eine Pause.

„Nein, noch nicht.“

Wieder eine Pause.

„Sag ihnen, sie sollen warten.“

Maxim hörte zu.

Er verstand es nicht.

Nach einem Moment beendete die Frau das Gespräch.

„Wen hast du angerufen?“

„Einen Kollegen.“ „Warum?“

„Weil wir heute Morgen etwas regeln wollten.“

Maxim sah wieder auf die Uhr.

„Ich habe viel Wichtigeres zu tun.“

Die Frau sagte nichts.

Dann fragte sie plötzlich:

„Sind Sie Maxim Orlov?“

Maxim sah sie an.

„Ja.“

„Der Geschäftsführer von Orlov Construction?“

„Ja.“

Die Frau nickte.

„Das habe ich mir gedacht.“

Maxim runzelte die Stirn.

„Kennen Sie mich?“

„Nicht persönlich.“

„Woher dann?“

Die Frau lächelte leicht. „Aus der Zeitung.“

Maxim richtete sich auf.

Plötzlich gefiel es ihm, dass sie ihn erkannte.

„Ja. Das bin ich.“

Die Frau lächelte jedoch nicht.

„Mein Mann hat oft von Ihnen gesprochen.“

Maxim war überrascht.

„Ihr Mann?“

„Ja.“