Sofie s Markem stáli na zádi luxusní jachty ještě dlouhé minuty poté, co se voda nad Danielem zavřela. Ticho otevřeného oceánu rušil jen monotónní šum vln a tichý brum motoru. Podplacený člen ochranky rychle smyl z paluby poslední stopy po zápasu, vzal svou odměnu v hotovosti a zmizel v podpalubí.

Mark vytáhl z kapsy láhev drahého šampaňského, zručně odpálil zátku do vody a podal sklenku Sofii. „Na nový začátek, paní majitelko,“ řekl s úšklebkem.

Sofie se napila. Vteřinový pocit viny okamžitě překryla vidina neomezeného bohatství, luxusních vil a života bez jakýchkoliv povinností. Věděli, že plán je neprůstřelný. Za dva dny nahlásí Danielovo zmizení. Řeknou policism, že skočil do vody, aby opravil zaseknutý šroub, a už nevynořil. Žádné tělo, žádné stopy, žádný důkaz o zločinu.

Netušili však, že hlubina pod nimi skrývá něco, s čím ve svých chladných kalkulacích vůbec nepočítali.

Pod hladinou: Souboj o každý nádech
Když těžká kotva stáhla Daniela pod hladinu, ledová voda mu okamžitě vzala dech. Tlak v uších s každou sekundou rasivě rostl, jak jej kovové závaží táhlo neúprosně dolů do černé prázdnoty. Většina lidí by v takové situaci podlehla panice a utopila se během několika vteřin.

Daniel však nebyl jen obyčejný podnikatel. V mládí strávil roky jako vojenský potápěč a záchranář. Instinkty zapsané hluboko v jeho paměti se probudily dříve, než stačil ztratit vědomí.

Místo aby bojoval proti váze kotvy, nechal se táhnout dolů. Věděl, že jachta zakotvila nad korálovým útesem, kde hloubka nezasahovala do kilometrových propastí, ale končila v necelých pětadvaceti metrech.

Jakmile kotva narazila na písečné dno, Daniel využil ostrý hrana korálového výčnělku, k němuž ho řetěz přitáhl. S nadlidským úsilím a zbytkem kyslíku v plicích začal třít provazy na zápěstích o ostré hrany zkamenělých korálů. Kůže na rukách mu praskala a voda se barvila krví, ale bolest nevnímal.

Během dvaceti sekund, které se rovnaly věčnosti, se provaz na rukách povolil. Daniel okamžitě rozvázal uzel u svých kotníků, odpoutal se od těžkého řetězu a mocnými záběry zamířil zpět k hladině.

Nevynořil se však u jachty. Věděl, že Mark s ochrankou by ho bez váhání ubili veslem nebo zastřelili. Vynořil se sto metrů za kormidlem, nepozorovaně se nadechl a nechal se proudem unášet k blízké skalnaté západní stěně neobydleného ostrůvku, kolem kterého předtím projížděli.

Past se zavírá
O tři dny později byla Sofie v doprovodu Marka na policejní stanici. Hrála roli zničené, uplakané vdovy na jedničku. Tvrdila, že její manžel nešťastnou náhodou spadl přes palubu během nečekané bouře. Policie zahájila pátrání, ale v otevřeném moři dávala Danielovi jen minimální šance na přežití.

Týden po události svolala Sofie do Danielovy firmy mimořádné zasedání správní rady. Jako jediná dědička hodlala okamžitě převzít kontrolu nad všemi účty, prodat stavební část podniku a peníze převést na nově založenou strukturu v zahraničí.

Kancelář v posledním patře mrakodrapu byla plná právníků, investorů a bankéřů. Mark stál u okna v drahém obleku, který dříve patřil Danielovi, a s majetnickým úsměvem pozoroval město.

„Dámy a pánové,“ začala Sofie a nasadila smutný tón. „Je to pro mě extrémně těžké, ale musíme zajistit kontinuitu společnosti mého zesnulého manžela…“

Nedokončila větu.

Masivní dvoukřídlé dveře do zasedací místnosti se bez varování rozletěly. Do místnosti nevstoupila policie. Vstoupil Daniel.

Měl na sobě obyčejné tmavé oblečení, tvář zarostlou a na zápěstích viditelné hluboké, čerstvé jizvy od provazů. Jeho výraz byl zcela bez emoce – chladný jako voda na dně oceánu.

V místnosti zavládlo hrobové ticho. Sofii vypadla sklenice s vodou z ruky a rozbila se o mramorovou podlahu. Mark zbledl tak prudce, že musel vrávoravě ustoupit a zachytit se stolu.

„To… to není možné,“ vykoktala Sofie, jejíž hlas se proměnil v hysterický šepot. „Jsi… jsi mrtvý!“

„Máš pravdu, Sofie,“ řekl Daniel klidným, hlubokým hlasem, který se rozléhal po celé místnosti. „Ten naivní manžel, kterého jste mohli okrást a obelstít, ten den v oceánu skutečně zemřel.“

Daniel udělal několik kroků vpřed a položil na stůl malý černý předmět. Byl to vodotěsný rekordér z palubní desky jachty, který automaticky zaznamenával veškerý zvuk v okruhu deseti metrů od kormidla – včetně jejich smíchu, plánování a okamžiku, kdy ho shodili do vody.

Dveře se otevřely podruhé. Tentokrát do nich vstoupil kriminální vyšetřovatel v doprovodu čtyř ozbrojených policistů.

„Sofie Bennettová, Marku Rytíři,“ řekl důstojník a vytáhl pouta. „Jste zatčeni za pokus o plánovanou vraždu a majetkové podvody.“

Sofie se zhroutila na zem a začala nekontrolovatelně plakat, zatímco se Mark pokusil o neohrabaný útěk k zadnímu východu, kde ho však policisté během několika vteřin srazili k zemi.

Daniel se ani nepohnul. Sledoval, jak oba jeho trznitele odvádějí v poutech. Zmocnění se jeho majetku, po kterém tak toužili, se změnilo