Sofia hatte an diesem Tag gedacht, sie würde nur eine einfache Kamerakontrolle durchführen.
Die Forschungsgruppe, mit der sie seit einigen Wochen zusammenarbeitete, hatte ein Camp tief in der Wildnis, weitab vom nächsten Dorf. Ihre Aufgabe war es, die Bewegungen großer Raubtiere zu verfolgen und ihr Verhalten zu dokumentieren.
Am Morgen schnappte sie sich ihren Rucksack, ihr Funkgerät und ihre Kamera und machte sich auf den Weg einen Waldweg entlang.
Sie war an die Stille gewöhnt.
An den fernen Gesang der Vögel.
An das Knistern der Äste unter ihren Stiefeln.
An die Tatsache, dass sie in der umgebenden Natur nichts an Zivilisation erinnerte.
Nachdem sie die letzte Kamera überprüft hatte, drehte sie sich um und ging zurück zum Auto.
Da hörte sie ein Geräusch.
Ein leises Wimmern.
Sofia blieb stehen.
Sie lauschte.
Das Geräusch kam wieder.
Diesmal lauter.
Es kam aus dem dichten Unterholz, ein paar Dutzend Meter vom Weg entfernt.
Zuerst dachte Sofia, es sei ein kleines Säugetier.
„Komm schon“, flüsterte sie.
Langsam schob sie die Äste beiseite.
Und blieb stehen.
Ein kleines Löwenjunges lag am Boden.
Sein Hinterbein war fest in einem Draht eingeklemmt.
Das Tier versuchte zu entkommen, doch jede Bewegung schnitt tiefer in seine Haut.
Sofia wusste sofort, dass sie handeln musste.
Sie sah sich um.
Nirgends ein ausgewachsenes Tier.
„Beruhig dich“, sagte sie leise.
Das Löwenjunge versuchte zu knurren.
Aber es war zu schwach.
Sofia griff in ihren Rucksack und holte eine Zange heraus.
Sie näherte sich langsam.
Jede schnelle Bewegung könnte das Tier erschrecken.
Sie kniete sich hin.
„Ich tue dir nichts.“
Das Junge sah sie an.
Sofia legte ihm vorsichtig die Hand auf den Rücken.
Sie spürte, wie sein ganzer Körper zitterte.
„Halt dich fest.“
Der Draht war dicker als erwartet.
Sie musste mehrmals den Winkel ändern.
Schließlich gelang es ihr, das erste Stück Draht durchzubeißen.
Das Junge zuckte heftig zusammen.
Sofia beruhigte es sofort.
„Nur einen Moment.“
Nach ein paar weiteren Minuten löste es das letzte Stück Draht.
Das Bein war frei.
Das Junge versuchte aufzustehen.
Es machte einen Schritt.
Und brach zusammen.
Sofia sah Blut.
„Das ist schlimm.“
Sie blickte zum Auto.
Es waren etwa zwanzig Minuten bis zur provisorischen Krankenstation.
Wenn sie schnell dort ankam, konnten sie das Junge behandeln.
Sie konnte es nicht hier lassen.
Sie wickelte es vorsichtig in ihre Jacke.
„Ich nehme dich mit.“
Das Junge wimmerte leise.
Sofia streichelte es.
„Jetzt bist du in Sicherheit.“
Und da unterlief ihr ein Fehler.
Oder zumindest dachte sie das zuerst.
Hinter ihr knackte ein Ast.
Sofia erstarrte.
Langsam drehte sie sich um.
Im hohen Gras stand eine Löwin.
Sie war riesig.
Sie sah Sofia direkt an.
Sofia hielt den Atem an.
Die Löwin rührte sich nicht.
Sie beobachtete nur das Junge in ihren Armen.
Sofia setzte das Junge vorsichtig auf den Boden.
„Es gehört dir“, flüsterte sie.
Die Löwin machte einen Schritt.
Sofia wich zurück.
Dann knackte es erneut.
Diesmal von links.
Sie drehte den Kopf.
Ein riesiger Löwe stand zwischen den Bäumen.
Eine weitere Löwin hinter ihm.
Und dann noch eine Bewegung.
Sofia sah sich um.
Plötzlich begriff sie, dass sie nicht allein waren.
Das Rudel hatte sie umzingelt.
Sie befand sich inmitten eines Kreises.
Es gab keinen klaren Weg.
Ihr Herz raste.
Sie wusste, dass eine falsche Bewegung zu einem Angriff führen konnte.
Dennoch versuchte sie nicht zu fliehen.
Sie setzte sich neben das Junge.
Und wartete.
Die Löwin näherte sich langsam.
Sofia senkte den Blick.
Sie sah ihr nicht direkt in die Augen.
Das Tier kam direkt auf das Junge zu.
Zuerst beschnupperte es es.
Dann hob es den Kopf und sah Sofia an.
Sofia wartete auf den Angriff.
Nichts geschah.
Die Löwin berührte das Junge mit ihrer Schnauze.
Das Junge gab einen leisen Laut von sich.
Die Löwin hob erneut den Kopf.
Diesmal ertönte ein tiefes Knurren.
Sofia erschrak.
Doch das Geräusch galt nicht ihr.
Die Löwin wandte sich dem Wald zu.
Und dann geschah etwas Seltsames.
Ein riesiger Löwe ging an Sofia vorbei.
Er griff nicht an.
Er ging einfach vorbei und blieb ein paar Meter hinter ihr stehen.
Sofia drehte langsam den Kopf.
Und sie verstand.
Das Rudel beschützte nicht das Junge davor.
Es beschützte sie vor etwas anderem.
Aus dem Wald ertönte ein Motorengeräusch.
Sofia erkannte das Geräusch sofort.
Ein Auto.
Aber es war nicht das Auto ihres Teams.
Ein altes Geländefahrzeug kam den Waldweg herauf.
Sofia versuchte, das Funkgerät zu erreichen.
„Hier ist Sofia. Bist du auf Funk?“
Keine Antwort.
Das Fahrzeug hielt an.
Zwei Männer stiegen aus.
Einer von ihnen trug ein Gewehr.
Sofia erstarrte.
Der Mann bemerkte das Löwenjunge.
„Da ist er ja.“
Der andere Mann sah sich um.
„Und die Frau?“
„Ich weiß es nicht.“
Sofia versteckte sich hinter einem niedrigen Busch.
Das Rudel hatte sich inzwischen bewegt.
Die Löwen bildeten eine lebende Barriere vor Sofia.
Die Männer bemerkten sie.
„Verschwindet von hier!“
Einer von ihnen hob sein Gewehr.
Dann brüllte der Löwe.
Der Knall hallte durch das Tal.
Die Männer wichen zurück.
Sofia verstand, was geschah.
Diese Leute waren nicht gekommen, um das Junge zu retten.
Sie waren gekommen, um es mitzunehmen.
Sofia wusste, sie musste Zeit gewinnen.
Vorsichtig zog sie ihr Handy heraus.
Sie fand den letzten Empfang.
Es war schwach.
Aber es reichte.
Sie gab ihren Standort an ihr Team durch.
Dann fiel ein Schuss.
Eine Kugel traf einen Baum.
Die Löwen flohen.
Instinktiv schützte Sofia das Junge mit ihrem Körper.
Die Männer begannen sich zurückzuziehen.
Plötzlich ertönte jedoch ein weiteres Geräusch.
Diesmal aus einem Funkgerät.
„Sofia, kannst du uns hören?“
Sofia drückte einen Knopf.
„Ich bin an der Nordstraße. Ich brauche Hilfe.“
„Wir sind unterwegs.“
Die Männer hörten es.
Einer von ihnen rannte zum Auto.
Der andere versuchte, das Löwenjunge zu greifen.
In diesem Moment stürzte sich die Löwin auf ihn.