A börtönszökés röviddel éjfél után kezdődött.

A két rabnak sikerült átmásznia a kerítésen, eltűnni az őrök szeme elől, és bejutni a sűrű erdőbe. Egyikük sem nézett hátra.

Tudták, hogy csak néhány órájuk van.

A rendőrség főként a főutak, buszmegállók és lakott területek környékén fog keresni. Ezért döntöttek úgy, hogy a lehető legtávolabb maradnak a civilizációtól.

Az első néhány órában minden jól ment.

Futottak a fák között, átküzdötték magukat a bokrokon, és többször átkeltek egy sekély patakon, hogy megnehezítsék bárki számára a követést.

De a reggel kijózanító felismerésre tért.

Fáztak, áztak és kimerültek voltak.

Az egyiküknek szakadt kabátja volt, a másik sántított.

A készleteik nevetségesen kicsik voltak.

Egy üveg víz, néhány süti és némi készpénz volt a hátizsákjukban.

Hamarosan rájöttek, hogy már nem sokáig bírják.

Élelemre volt szükségük.

Pénzre volt szükségük.

És mindenekelőtt egy módra volt szükségük, hogy kijussanak a környékről.

Este felé az erdő ritkulni kezdett.

Fény jelent meg a fák között.

A két férfi megállt.

Előttük egy kis faház állt.

Teljesen elszigetelt volt. Nem voltak más épületek, utak vagy szomszédok a környéken.

Egy idős asszony ült a verandán.

Talán nyolcvan felett lehetett.

Sötét sálat és hosszú ruhát viselt, és egy fapálcát tartott a kezében.

Nyugodtan figyelte az erdőt.

Az első menekült halványan elmosolyodott.

„Szerencsések vagyunk.”

A második a házra nézett.

„Határozottan van ott valami.”

„Élelem, pénz. Talán kocsikulcsok.”

„És ami a legfontosabb, nincsenek tanúk.”

Lassan kimentek az erdőből.

A nő csak akkor vette észre őket, amikor már csak néhány méterre voltak a verandától.

– Jó estét – mondta.

A hangja nyugodt volt.

Túl nyugodt.

Az egyik férfi előrelépett.

– Pénzre és kocsikulcsokra van szükségünk.

A nő összevonta a szemöldökét.

– Nincs autóm.

– Akkor add ide a pénzt.

– Csak néhány érmém van.

A férfi nevetett.

– Majdnem megtudjuk.

A másik az ajtó felé indult.

De a nő hirtelen felállt.

Kicsi és törékeny volt.

Szinte tehetetlennek tűnt a két férfi mellett.

Mindazonáltal közvetlenül a bejárat előtt állt.

– Nem léphet be a házba.

A férfi megállt.

– Micsoda?

– Azt mondtam, hogy nem jössz be.

A férfi nevetett.

– És hogy fogsz megállítani minket? Azzal a bottal?

A vállára tette a kezét, és durván ellökte magától.

A nő megtántorodott.

Egy pillanatra úgy tűnt, hogy elesik.

De végül összeszedte magát.

Kiegyenesedett.

És egyenesen a szemébe nézett.

„Utoljára figyelmeztetlek.”

„És mit fogsz tenni?”

A nő nem válaszolt.

Csak hátranézett.

A férfi összevonta a szemöldökét.

„Mit néztek?”

Aztán egy ág reccsenése hallatszott.

A két menekülő elhallgatott.

A hang az erdőből jött.

Megfordultak.

A fák között semmi sem volt.

Csak sötétség.

Szél.

Árnyékok.

Aztán a bokrok megmozdultak.

Egy másik ág tört el.

Ezúttal sokkal közelebb.

Az első férfi hátralépett.

„Mi az?”

A nő még mindig a verandán állt.

És most először jelent meg egy szinte halvány mosoly az arcán.

Egy mély morgás hallatszott az erdőből.

Mindkét férfi megdermedt.

Egy hatalmas, sötét sziluett tűnt fel a fák között.

Először csak a fejét látták.

Aztán a széles vállakat.

És végül a hatalmas testet.

Az állat lassan kiment a tisztásra.

Egy hatalmas fekete kutya volt.

A bundája nedves volt, és széles bőr nyakörv volt a nyakában.

Az ajtóban álló férfi azonnal hátralépett.

„Ez egy kutya?”

A másik férfi nem válaszolt.

A kutya néhány méterre megállt.

Nem mozdult.

Csak figyelte őket.

Aztán előrelépett egyet.

A szökevények együtt visszavonultak.

A nő csendben maradt.

A kutya ránézett.

Aztán a férfira.

És újra morgott.

Ezúttal sokkal hangosabban.

Az első szökevény hátrálni kezdett.

„Menjünk.”

„Várj.”

„Azt mondtam, menjünk.”

A kutya tett még egy lépést.

A férfi megfordult és visszaszaladt az erdőbe.

A társa követte.

Néhány másodperc múlva eltűntek.

Nem veszekedtek.

Nem vitatkoztak.

Elfelejtették a pénzüket, az ételüket és az autójukat.

Csak annyit akartak, hogy a lehető legmesszebb kerüljenek az állattól.

De a kutya nem üldözte őket.

Megállt a tisztás szélén.

A nő visszaült a verandára.

Letette a botot maga mellé, és halkan azt mondta:

„Szép munka, Jack.”

Az óriási kutya a lábához feküdt.

De a nő tudta, hogy a történet itt nem ér véget.

Mert a férfiak, akik éppen elmenekültek, egy fontos dolgot nem tudtak.

A háza nem volt annyira elhagyatott, mint gondolták.

Körülbelül fél mérföldnyire egy régi erdei út volt.

És egy kis kamera volt elrejtve mellette.

A nő akkor szereltette fel, miután néhány hónappal korábban valaki elkezdett bejárni a birtokára.

Abban a pillanatban még nem tudta, ki az.

Most az arcukat is rögzítette a felvétel.

Ahogy a szökevények mélyen befutottak az erdőbe, megálltak.

Az első egy fának támaszkodott.

„Milyen kutya volt ez?”

„Nem tudom.”

„A kutya hatalmas volt.”

„Nem kutyáról beszélsz. Mennünk kell tovább.”

De néhány perc múlva valami mást is hallottak.

Egy sziréna hangját.

Mindketten megdermedtek.

Aztán egy másikat.

És még egyet.

A rendőrség közeledett.

A szökevények körülnéztek.

„Hogy találtak ránk?”

Senki sem válaszolt nekik.

Nem tudták, hogy az idős asszony már hívta a rendőrséget.

Nem azért, mert félt.

Han nem, mert tudta, hogy ha valóban szökött foglyokról van szó, nem hagyhatja, hogy eltűnjenek az erdőben.

A rendőrség rövid időn belül lezárta az erdei utat.

A két férfi megpróbált irányt váltani.

De egy másik járőrrel találkoztak.

Néhány perc múlva