Sofia hätte sich nie träumen lassen, dass sie eines Tages im Brautkleid am Krankenbett eines Mannes stehen würde, den sie noch nie zuvor gesehen hatte.
Noch vor wenigen Monaten war ihr Leben völlig anders.
Eine kleine Wohnung.
Ein Job in einem Café.
Ein paar Freunde.
Und eine Mutter, die ihr alles bedeutete.
Dann starb ihre Mutter.
Nach der Beerdigung blieben Sofia nicht nur Erinnerungen, sondern auch Schulden, von denen sie bis dahin kaum etwas ahnte.
Die Rechnungen häuften sich.
Der Vermieter wartete nicht länger.
Eines Tages sagte er ihr einfach, dass er gehen müsse.
Sofia hatte kein Zuhause mehr.
Zuerst schlief sie bei Freunden. Dann in billigen Hostels. Schließlich landete sie auf der Straße.
Fast ein Jahr lang kämpfte sie ums Überleben.
Tagsüber half sie auf dem Markt aus, spülte manchmal Geschirr oder verdiente sich etwas dazu. Abends suchte sie nach einem sicheren Schlafplatz.
Doch das Schlimmste war weder der Hunger noch die Kälte.
Es war das Gefühl, für andere nicht mehr zu existieren.
Sie hatte keine gültigen Papiere, keine feste Adresse und niemanden, der für sie einstand.
Und genau deshalb ließ sie sich an einem regnerischen Abend überreden.
Ein schwarzer Luxuswagen hielt neben ihr.
Sofia bemerkte ihn sofort.
Zwei Männer in schwarzen Anzügen stiegen aus.
Einer von ihnen blieb ein paar Schritte von ihr entfernt stehen.
„Sofia?“
Sie erstarrte.
„Wer sind Sie?“
„Wir haben ein Angebot für Sie.“
„Ich bin nicht interessiert.“
Der Mann blieb ruhig.
„Er wird Ihnen so viel zahlen, dass Sie nie wieder auf der Straße schlafen müssen.“
Sofia sah ihn misstrauisch an.
„Was wollen Sie von mir?“
„Herr Victor wird es Ihnen erklären.“
Eine Stunde später saß sie in einer riesigen Villa, die ihrer Meinung nach mehrere gewöhnliche Wohnhäuser überragt hätte.
Ein Mann namens Victor saß ihr gegenüber.
Eine Akte lag auf dem Tisch.
„Kennen Sie Adrian Moretti?“
Sofia schüttelte den Kopf.
Victor lächelte leicht.
„Dann gehören Sie zu den wenigen Menschen in dieser Stadt, die ihn kennen.“
Adrian Moretti war ein Name, den Sofia schon öfter im Fernsehen gehört hatte.
Offiziell besaß er mehrere Firmen, Restaurants und Bauunternehmen.
Inoffiziell sprach man viel leiser über ihn.
Man sagte, sein Einfluss reiche viel weiter.
Manche mieden ihn.
Andere fürchteten ihn.
Vor drei Monaten hatte er einen schweren Autounfall.
Er hatte überlebt, lag aber im Koma.
Nach einigen Wochen ließ seine Familie ihn in eine Privatresidenz verlegen, wo ein spezielles Zimmer mit medizinischer Ausstattung eingerichtet worden war.
Die besten Ärzte wechselten sich an seinem Krankenbett ab.
Das Ergebnis war immer dasselbe.
Adrian wachte nicht auf.
Und genau deshalb verstand Sofia nicht, warum sie vor Victor saß.
„Wir wollen, dass du ihn heiratest.“
Sofia lachte zunächst.
Sie hielt es für einen absurden Scherz.
Doch als Victor nicht einmal mit der Wimper zuckte, verflog ihr Lachen.
„Bitte?“
„Adrian muss verheiratet sein.“
„Warum?“
Victor öffnete die Akte.
„Sein Familienstiftungsvertrag enthält einige Bedingungen. Im Falle seiner langfristigen Arbeitsunfähigkeit kann ein Teil des Vermögens an seine Frau übertragen werden.“
Sofia verstand.
„Du brauchst also jemanden, den du kontrollieren kannst.“
Victor sah sie lange an.
„Wir brauchen jemanden, dem wir vertrauen können.“
„Du kennst mich nicht.“
„Deshalb bist du geeignet.“
Sie boten ihr Geld an.
Eine Wohnung.
Dokumente.
Ein neues Leben.
Sie musste nur Adrians Frau werden und ihre Rolle für ein paar Monate erfüllen.
„Und wenn er aufwacht?“, fragte sie.
Victor schwieg einen Moment.
„Das ist höchst unwahrscheinlich.“
Sofia lehnte das Angebot ab.
Auch beim zweiten Mal.
Beim dritten Mal erwähnte Victor kein Geld.
Er erinnerte sie nur daran, dass sie ohne Dokumente, eine Wohnung und finanzielle Mittel praktisch keine Chance hatte, sich zu verteidigen.
Ein paar Tage später stand sie in ihrem Brautkleid vor dem Spiegel.
Eine Braut ohne Bräutigam, der ihr Rede und Antwort stand.
Die Hochzeit fand direkt in der Villa statt.
Der große Saal war mit weißen Rosen und Dutzenden von Kerzen geschmückt.
Auf den ersten Blick wirkte alles romantisch.
Doch der Bräutigam stand nicht mitten im Saal.
Er lag dort.
Adrian trug einen schwarzen Smoking. Er hatte eine transparente Sauerstoffmaske auf dem Gesicht, und neben dem Bett überwachten Geräte seine Vitalfunktionen.
Sofia betrachtete ihn.
Irgendetwas an ihm beunruhigte sie.
Er wirkte nicht wie jemand, der den Verstand verloren hatte.
Sein Gesicht war ruhig.
Fast zu ruhig.
Als sie näher kam, bemerkte sie seine Hand.
Seine Finger waren leicht geballt.
Sofia dachte, es sei nur Einbildung.
Die Zeremonie begann.
Familienmitglieder, Anwälte, Assistenten und einige Männer, die Sofia von Zeitungsfotos kannte, standen um das Bett herum.
Niemand sah traurig aus.
Das war seltsam.
Manche wirkten sogar angespannt.
Als würden sie auf etwas warten.
Vor allem Victor.
Als der Priester den letzten Teil der Zeremonie vorlas, sah Sofia Adrian an.
„Nimmst du diesen Mann zu deinem Ehemann?“
Sofia schluckte.
„Ja.“
Stille breitete sich im Raum aus.
„Und nimmst du ihn in guten wie in schlechten Zeiten an?“
„Ja.“
Dann piepte das Gerät.
Eins.
Zwei.
Drei.
Sofia drehte sich um.
Der Monitor veränderte sich.
Die Linie, die sich zuvor kaum bewegt hatte, begann plötzlich regelmäßig zu steigen und zu fallen.
Einer der Ärzte trat sofort ans Bett.
„Warten Sie.“
Victor wurde blass.
„Was ist los?“
Der Arzt sah Adrian an.
„Er ist wach.“
Niemand rührte sich.
Sofia glaubte, sich verhört zu haben.
Dann bewegten sich Adrians Finger.
Langsam.
Seine Hand ballte sich zur Faust.