A női börtönnek megvoltak a saját szabályai.
Néhányat a hivatalos szabályokban leírtak. Mások csak a rabok között léteztek, és az újonnan érkezők fokozatosan értesültek róluk. Gyakran csak azután, hogy hibáztak.
Az egyik legfontosabb szabály az volt, hogy soha ne keltsék fel Vanessa figyelmét.
Vanessa volt a legnagyobb és legbefolyásosabb rab az egész intézetben. Magas, hatalmas volt, és arról volt híres, hogy mindent elvett, amit akart.
Ételt.
Ruhát.
Személyes tárgyakat.
Még mások munkáját is.
Ha valaki szembeszállt vele, általában nagyon gyorsan megbánta.
Ezért a legtöbb rab inkább elkerülte őt.
Egy reggel azonban egy új lány érkezett a börtönbe.
Kate-nek hívták.
A felvétel alatt alig beszélt. Minden utasítást követett, magával vitte a rabegyenruháját, ágyneműjét és az alapvető szükségleti cikkeket.
Végül kapott egy új fehér tornacipőt is.
Egyszerűek, tiszták és vadonatújak voltak.
Kate felvette őket, és bement a kórtermébe.
Aligha sejtette, hogy ezek a cipők felkeltik annak a személynek a figyelmét, akitől a legjobban kellett volna tartania.
Másnap a foglyokat kivezették az udvarra.
Néhányan beszélgettek, mások a kerítés mentén sétáltak, néhányan pedig padokon ültek.
Kate félreállt.
Maga elé tartotta a kezét, és figyelte a környezetét.
Aztán egy hangot hallott.
„Szép cipők.”
Kate megfordult.
Vanessa néhány méterre állt tőle.
Egyenesen a tornacipőire nézett.
„Új?” – kérdezte.
Kate bólintott.
Vanessa elmosolyodott.
Nem volt barátságos mosoly.
„Akkor már nem lesz nálad.”
Kate hallgatott.
Vanessa lassan közeledett felé.
„Vedd le őket.”
Az udvar elcsendesedett.
Mindenki tudta, mi történik.
A foglyok közül többen csendben eltávolodtak.
Mások ott álltak és vártak.
Vanessa kinyújtotta a kezét.
„Hallottál? Vedd le a cipődet!”
Kate ránézett.
Aztán nyugodtan azt mondta:
„Nem.”
A nők közül többen is elakadt a lélegzetük.
Vanessa egy pillanatra elhallgatott.
Aztán nevetett.
„Mit mondtál?”
„Azt mondtam, hogy nem.”
Vanessa közelebb lépett.
„Azt sem tudod, hol vagy.”
Kate nem mozdult.
„Tudom.”
Vanessa könnyedén megbökte a vállával.
„Akkor miért viselkedsz úgy, mintha otthon lennél?”
Kate a kezére nézett.
„Mert nem kell hozzám érned.”
Vanessa nevetett.
„Te hozod meg itt a döntéseket?”
Kate nem válaszolt.
Ez jobban feldühítette Vanessát, mint undorította.
A rabok elkezdtek kört alkotni körülöttük.
Néhányan látni akarták, mi fog történni. Mások már gyanították, hogy ezúttal valami más lehet.
Vanessa a tornacipőjére mutatott.
„Vedd le!”
„Nem.”
„Ellenállj nekem még egyszer.”
Kate ránézett.
„Nem.”
Vanessa kinyújtotta a kezét, és megragadta a tornacipőjét.
Le akarta húzni a lábáról.
De Kate azonnal hátrált.
„Ne érj hozzám!”
Vanessa megdermedt.
„Mi?”
Kate hátralépett egyet.
„Megmondtam, hogy ne érj hozzám.”
Néhány rab nevetni kezdett.
Nem Vanessa.
Ő.
Ez szinte soha nem történt meg itt.
Vanessa elpirult.
„Azt hiszed, több vagy, mint a többiek?”
„Nem.”
„Akkor miért nem félsz?”
Kate egy pillanatra hallgatott.
Aztán így válaszolt:
„Mert nincs rá okom.”
Vanessa rávetette magát.
De ezúttal Kate reagált először.
Félrelépett, hátralépett, hogy legyen hely közöttük.
Vanessa megállt.
„Ne fuss!”
Kate megrázta a fejét.
„Nem futok.”
„Szóval mit csinálsz?”
„Adok neked egy utolsó esélyt, hogy megállj.”
Az udvar elcsendesedett.
Vanessa hangosan felnevetett.
„Fenyegetsz?”
„Nem.”
Kate a falon lévő kamerák felé nézett.
„Csak mondom, hogy a helyedben megállnék.”
Vanessa visszanézett.
Aztán visszafordult Kate-hez.
„Nem érdekelnek a kamerák.”
Kate elmosolyodott.
„Észrevettem.”
Vanessa tett még egy lépést.
Ezúttal valaki megszólalt.
– Vanessa.
A börtönigazgató volt az.
Az ajtóban állt, és végignézte az egészet.
– Hagyd békén.
Vanessa megfordult.
– Ehhez semmi közöd.
– Az igen.
Vanessa egy pillanatra elhallgatott.
A börtönigazgató közelebb jött.
– És vedd le a kezed a ruhájáról.
Vanessa végül beadta a derekát.
Kate megigazította a tornacipőjét.
Első pillantásra úgy tűnt, hogy a konfliktusnak vége.
De senkinek sem volt fogalma arról, miért viselkedik Kate ilyen nyugodtan.
Néhány órával később az incidens híre elterjedt a börtönben.
Az egyik rab megkérdezte Kate-től:
– Tényleg nem tudtad, ki Vanessa?
Kate így válaszolt:
– Tudtad.
– És mégis szembeszálltál vele?
– Igen.
– Miért?
Kate egy pillanatra kibámult az ablakon.
– Mert egész életemben azt tanították nekem, hogy ha hagyod, hogy valaki elvegyen valamit, amihez nincs joga, akkor legközelebb valami mást fog elvisz.
A nő összevonta a szemöldökét.
– Úgy hangzik, mintha lenne már tapasztalatod.
Kate nem válaszolt.
Csak este derült ki, hogy az új rab nem mindennapi.
A felügyelő hozott Kate-nek néhány dokumentumot.
– Beszélnünk kell veled.
Kate bólintott.
– Tudom.
– Vanessa megpróbált fizikai erőszakot alkalmazni ellened.
– Igen.
– Miért nem reagáltál agresszívan?
Kate az előtte álló nőre nézett.
– Mert nem volt rá szükség.
A felügyelő felsóhajtott.
– Tudod, hogy megsérülhettél volna?
– Tudom.
– És mégis nyugodt maradtál.
Kate egy pillanatra hallgatott.
– Ha provokáltak volna, akkor…