Egy íratlan szabály volt az egész börtönben: vannak emberek, akiket jobb elkerülni.

Viktor Krajnov pontosan ilyen ember volt.

Senki sem emlékezett pontosan, mikor vált azzá az emberré, akitől mások ösztönösen elzárkóztak. Egyes rabok azt állították, hogy attól a pillanattól kezdve, hogy megérkeztek a börtönbe, egyértelmű volt, hogy nem lesz könnyű kijönni vele. Mások olyan történeteket meséltek róla, amelyek az évek során szinte hihetetlen legendákká váltak.

A beceneve Vihar volt.

És nem véletlenül.

Viktor arról volt híres, hogy soha nem kért bocsánatot, soha nem hátrált meg, és soha nem felejtett. Ha valamit akart, egyszerűen elfogadta. Ha valaki ellenezte, egy egyszerű vitát is problémává tudott változtatni, ami az egész börtönt lefoglalta.

Még néhány őr is igyekezett nem szükségtelenül az útjába állni.

Nem féltek tőle, mert ő volt a legerősebb mindannyiuk közül. Mindenekelőtt attól féltek, hogy lehetetlen megjósolni a reakcióit.

A többi rab megtanult egy egyszerű leckét. Amikor Viktor belépett a szobába, jobb volt csendben maradni.

Egy átlagos délutánon azonban minden megváltozott.

Ebéd után a rabok fokozatosan visszatértek a feladataikhoz. Csak üres edények maradtak az ebédlőben, és néhány munkás takarított. De Viktor nem volt megelégedve.

Azt állította, hogy túl kis adagot kapott.

Senki sem merte megmondani neki, hogy az ételt a megállapított szabályok szerint osztották ki.

Viktor felállt az asztaltól, és a konyha felé indult.

Léptei visszhangoztak a folyosón. Amikor kinyitotta az ajtót, több alkalmazott automatikusan elhallgatott.

Viktor körülnézett.

És akkor észrevett egy fiatal szakácsnőt.

Elenának hívták.

Csak néhány hónapja dolgozott a börtönben. A többi alkalmazottal ellentétben nem tűnt idegesnek. Egy nagy fazék levest cipelt, amikor észrevette Viktort.

Letette a fazékot a munkapadra, és felé fordult.

„Mire van szüksége?”

Viktor halványan elmosolyodott.

„Még egy adag.”

Elena megrázta a fejét.

„Már megetted a magad adagját.”

„Akkor adj még egyet.”

„Nem tehetem.”

Hirtelen a konyhában csak a víz bugyborékolása hallatszott az egyik fazékban.

Viktor előrelépett.

„Azt hiszed, nemet mondhatsz nekem?”

Elena mozdulatlanul állt.

„Nem rólam van szó. Az ételt mindenki megosztja. Ha adnék neked még egy adagot, valaki más lemaradna róla.”

A válasz láthatóan meglepte.

Nem volt hozzászokva, hogy félelem nélkül bánjanak vele.

„Szóval nem adsz nekem ételt?”

„Mondom neked, nem szeghetem meg a szabályokat.”

Viktor nevetett.

Nem boldog nevetés volt.

Valakinek a nevetése volt, aki éppen most tudta meg, hogy valaki nyilvánosan elutasította.

„Rendben” – mondta halkan. – Lássuk, meddig tart ez a nyugalom.

Elena megfordult, hogy folytassa a munkát.

De Viktor megragadta a vállát.

Minden jelenlévő megdermedt.

Senki sem avatkozott közbe.

Viktor hirtelen ellökte magától. Elena elvesztette az egyensúlyát, és a munkapadnak zuhant. A leveses fazék felborult, és tartalma a padlóra ömlött.

A fémtartály hangos puffanással landolt.

Néhány másodpercig teljes csend volt.

Elena a földön feküdt, és próbált lélegezni.

Viktor fölé állt.

– Most már érted, ki itt a főnök – mondta.

Néhány munkás lesütötte a szemét.

Viktor a padlón maradt fazék felé fordult, és teljes nyugalommal elmosolyodott.

Azt hitte, győzött.

De ekkor egy hang hallatszott, amire senki sem számított.

– Nem.

Viktor lassan megfordult.

Mögötte egy Anton nevű idős szakács állt.

Ő volt a börtön egyik legrégebben szolgáló alkalmazottja. Viktor ismerte őt. Tudta, hogy Anton soha nem keveredik konfliktusokba.

De ezúttal mást tett.

Anton lehajolt Elenához, és felsegítette.

Aztán egyenesen Viktorra nézett.

„Elég volt.”

Viktor elmosolyodott.

„Mit fogsz csinálni?”

Anton nem válaszolt.

Ehelyett a riasztó gombja felé nyúlt.

Éles sípszó hallatszott.

Másodperceken belül őrök jelentek meg a folyosón.

Viktor arckifejezése megváltozott.

Nem számított arra, hogy bárki is segítséget hív.

Mindig sikerült megfélemlítenie másokat, mielőtt túl messzire fajultak volna a dolgok.

De most nem.

Az őrök kivezették a konyhából.

Elena a munkaasztalánál állt. Egy kis vágás volt a homlokán, és remegett a keze.

Anton átnyújtott neki egy pohár vizet.

„Jól vagy?”

Elena egy pillanatra elhallgatott.

Aztán bólintott.

„Igen.”

De tudta, hogy valami nincs rendben.

Nem a seb miatt.

Ami történt, amit az előbb látott.

Órákon belül az egész börtön a konyhában történt incidensről suttogott.

Viktor most először találkozott olyan személlyel, aki nem hátrált meg előle.

De a történet ezzel nem ért véget.

Ugyanazon az estén bejött a börtönőr a konyhába.

Megkérte Elenát, hogy írja le az egész incidenst.

Elena arra számított, hogy azt mondja neki, hogy a jövőben kerülje az ilyen konfliktusokat.

Ehelyett egy dossziét tett az asztalra.

„Van valami, amit el kell magyaráznom neked.”

Elena ránézett.

„Mit?”

Az őr kinyitotta a dossziét.

„Viktor Krajnovnak több hasonló incidense is volt a múltban. Mindig volt valaki, aki félt tanúskodni. Az emberek hallgattak, mert azt hitték, hogy ezzel megvédik magukat.”

Elena hallgatott.

„Ezúttal vannak tanúink” – folytatta. „És van egy biztonsági nyilvántartásunk is.” Elena megállt.