Marc Delcourt olyan ember volt, akit szinte mindenki ismert a városában.

Neve újságokban, üzleti magazinok címlapjain és a legsikeresebb vállalkozókról szóló cikkekben jelent meg. Hatalmas ingatlanbirodalmat épített fel, több tucat luxusingatlan tulajdonosa volt, és az aláírása percek alatt megváltoztathatta egy egész üzleti projekt értékét.

Az emberek úgy tartották róla, mint akinek mindene megvan.

Pénz.

Hatalom.

Befolyás.

Egy hatalmas ház egy magas kőfal mögött.

Luxusautók.

Saját személyzet.

És egy olyan élet, amelyben szinte semmi sem történt véletlenül.

Marc szerette a rendet.

A naptárát hetekre előre megtervezte. Minden megbeszélésnek megvolt a maga pontos időpontja. Minden telefonhívásnak megvolt a maga célja. Minden döntés számokon és elemzéseken alapult.

Alkalmazottai gyakran mondták, hogy képes egy káosz teli szobában ülve percek alatt rendszert létrehozni.

Marc el is hitte.

Egy furcsa reggelig.

Röviddel öt óra után felébredt.

Valami baj volt.

Nem tudta, mi.

Kinyitotta a szemét, és néhány másodpercig teljes csendben feküdt ott.

Az ágy fele üres volt mellette.

A felesége négy évvel ezelőtt meghalt.

Azóta egyedül aludt.

Marc felült, és kinézett az ablakon.

A város éppen akkor ébredezett.

A távolban az irodaházak fényei kezdtek kigyulladni.

Minden olyan volt, mint bármelyik másik nap.

Mégis furcsa nyomást érzett a mellkasán.

Semmi megmagyarázhatatlant nem tudott.

Semmilyen konkrét fájdalmat nem érzett.

Semmilyen üzenetet nem kapott.

Semmilyen telefonhívást nem.

Csak egy érzést.

Kellemetlen.

Kitartó.

Mintha valami mélyen benne egyetlen szót ismételgetne.

Otthon.

Marc megpróbált nem odafigyelni rá.

Felkelt.

Zuhanyozott.

Felvette az öltönyét.

Lement a földszintre.

A házvezetőnője, Claire, már a reggelit készítette.

Majdnem hat éve lakott a házában.

Csendes, ötvenes éveiben járó nő volt, aki soha nem beszélt többet a szükségesnél.

Marc tisztelte őt.

Megbízható volt.

Óvatos.

Soha nem kérdezősködött a magánélete felől.

És ami a legfontosabb, soha nem próbálta visszaélni a vagyonával.

Miután Marc felesége meghalt, Claire volt az egyik kevés ember, aki megmaradt a házban.

Marcnak két gyermeke volt.

Elise, tizenkét éves, és Thomas, kilenc éves.

Mindkettőjüket megváltoztatta az anyjuk halála.

Elise szinte teljesen abbahagyta a beszédet.

Thomas félni kezdett a sötétben.

Marc megpróbált apa lenni.

De gyakran nem tudta, hogyan.

Egyre keményebben dolgozott.

Nem azért, mert szüksége volt a pénzre.

Hanem mert a munka könnyebb volt, mint a bánat.

A munkahelyén mindent kézben tartott.

Otthon nem.

Azon a reggelen röviddel hat után ment el.

Claire átnyújtotta neki a kabátját.

„Későn jössz haza ma?” – kérdezte.

Marc szünetet tartott.

Normális esetben azonnal válaszolt volna.

De ezúttal habozott.

„Nem tudom.”

Claire röviden ránézett.

„Rendben.”

Marc elment.

A nap pontosan a tervek szerint kezdődött.

Nyolckor megbeszélése volt.

Kilenckor telefonhívás a befektetőkkel.

Tízkor szerződést írt alá cége egyik legnagyobb projektjére.

Délben több üzleti partnerrel ebédelt.

Minden simán ment.

És mégis, a furcsa érzés nem múlt el.

Épp ellenkezőleg.

Egyre erősebb lett.

Marc azon kapta magát, hogy többször is az órájára néz.

Két órára egy megbeszélésen kellett volna lennie a város másik felén.

A sofőr az épület előtt várta.

Marc beszállt a kocsiba.

„Az irodába?” – kérdezte a sofőr.

Marc egy pillanatra elhallgatott.

„Nem.”

A sofőr megfordult.

„Hová megy?”

Marc kinézett az ablakon.

Nem tudta, miért.

De abban a pillanatban biztos volt benne.

„Haza.”

„Mr. Delcourt, megbeszélése van…”

„Mondja le.”

„De a naptára…”

„Azt mondtam, mondja le.”

A sofőr bólintott.

Az autó elindult.

Marcnak fogalma sem volt, miért jön vissza.

Talán fáradt volt.

Talán látnia kellett a gyerekeket.

Talán a teste tudott valamit, amit az elméje még nem értett.

Az út körülbelül negyven percig tartott.

Amikor az autó megérkezett a főkapuhoz, Marc valami furcsát vett észre.

Egy furcsa furgon parkolt a kocsifelhajtón.

Marc összevonta a szemöldökét.

„Kié ez az autó?”

A sofőr odanézett.

„Nem tudom, uram.”

Marc kiszállt.

Nem várt senkire.

Az ajtóhoz lépett.

Amikor kinyitotta, azonnal észrevette, hogy valami más van a házban.

Túl csendes volt.

Általában hallotta a személyzetet.

Lépteket.

Konyhai zajokat.

Gyerekeket.

Ezúttal semmi.

Marc letette a kulcsokat az asztalra.

„Claire?”

Nincs válasz.

„Elise?”

Csend.

„Thomas?”

Semmi.

Marc végigsétált a folyosón.

Aztán hallott egy hangot.

Csendes.

Szokásos.

Mintha sírt volna.

Megállt.

A hang az emeletről jött.

Marc lassan felment a lépcsőn.

Kinyitotta a gyerekszoba ajtaját.

És ott állt.

Amit látott, néhány másodpercre elállt a lélegzete.

Claire a földön ült.

Mellette két gyermeke volt.

Elise egy kislányt tartott.

A gyermek egy vékony takaróba volt csavarva.

Thomas egy üveg vizet tartott a kezében.

Egy zacskó gyógyszer hevert az asztalon előttük.

Marc azonnal megijedt.

„Mi folyik itt?”

Mindhárman megfordultak.

Claire elsápadt.

Elise szorosabban ölelte a gyermeket.

Thomas a húga elé állt.

Marc a kislányra nézett.

Nagyon kicsi volt.

Sápadt.

Kimerültnek tűnt.

„Ki az?” – kérdezte.

Senki sem válaszolt.