Dieser Tag hatte mich schon völlig erschöpft.

Ich hatte fast zwei Stunden später als sonst Feierabend gemacht. Mein Rücken schmerzte, mein Kopf dröhnte, und ich wollte einfach nur die vierzigminütige Heimfahrt in Ruhe genießen.

Der Abendbus war überfüllt.

Die Leute starrten auf ihre Handys.

Einige schliefen an den Fenstern.

Andere beobachteten einfach schweigend die vorbeiziehende Stadt.

Ich fand einen freien Platz in der Mitte des Busses und stellte meine Einkaufstasche vorsichtig neben meine Füße.

Die ersten paar Minuten war alles friedlich.

Dann spürte ich etwas an meinem Ellbogen.

Zuerst dachte ich, es sei jemandes Tasche.

Ich schaute hinunter.

Ein nackter Fuß lag direkt auf meiner Armlehne.

Ich drehte mich um.

Eine Frau hinter mir hatte ihr Bein zwischen die Sitze gestreckt und ihren Fuß genau dort platziert, wo mein Arm gelegen hatte.

Ihre Augen waren geschlossen.

Sie schien zu schlafen.

Um höflich zu bleiben, sagte ich leise:

„Entschuldigen Sie, Ihr Fuß liegt auf meiner Armlehne.“

Keine Antwort.

Ich wartete.

Nichts.

Ich sprach erneut, etwas lauter.

Die Frau öffnete langsam ein Auge, sah mich direkt an und schloss es wieder.

Ihr Fuß rührte sich nicht.

Einige Minuten vergingen.

Der Geruch wurde unerträglich.

Die Fahrgäste in der Nähe hatten es bemerkt.

Ein älterer Mann runzelte die Stirn.

Eine junge Frau auf der anderen Seite des Ganges wechselte einen verwirrten Blick mit mir.

Schließlich drehte ich mich wieder um.

„Könnten Sie bitte Ihren Fuß wegnehmen?“

Die Frau seufzte theatralisch.

„Ich bin müde“, murmelte sie.

Dann schloss sie wieder die Augen.

Als ob ich sie stören würde.

Ich wollte keinen Streit.

Ich hatte keine Kraft mehr dafür.

Also saß ich still da.

Doch nach einigen Minuten wurde die Situation noch schlimmer.

Sie hob ihren Fuß höher.

Jetzt gehörte ihr die ganze Armlehne.

Mehrere Fahrgäste sahen offen zu.

Manche schüttelten den Kopf.

Andere lächelten verlegen.

Jeder wusste, wer sich danebenbenahm.

Da bemerkte ich etwas in meiner Einkaufstasche.

Eine Flasche Wasser.

Und mir kam eine Idee.

Nicht grausam.

Nicht aggressiv.

Aber einprägsam.

Ich öffnete langsam die Flasche.

Der Bus fuhr über eine kleine Unebenheit.

Ich sah zu der Frau hinüber.

Immer noch „schlafend“.

Vorsichtig goss ich mir ein paar Tropfen kaltes Wasser auf die Hand.

Dann berührte ich meine Stirn.

Ich wiederholte die Bewegung mehrmals.

Ein Passagier neben mir beobachtete mich neugierig.

Schließlich sagte ich leise:

„Oh nein.“

Die Frau öffnete ein Auge.

„Was?“

Ich sah besorgt aus.

„Hoffentlich ist es nicht ansteckend.“

Es wurde still in der ganzen Reihe.

Sie richtete sich etwas auf.

„Was ist nicht ansteckend?“

Ich sah auf ihren Fuß.

„Mein Arzt meinte, ich solle diese Hautinfektion feucht halten, weil sie sich ausbreitet, wenn sie austrocknet.“

Mehrere Passagiere in der Nähe schauten sofort nach unten.

Eine Frau hielt sich den Mund zu.

Die Frau hinter mir zog ihren Fuß sofort zurück.

„Welche Infektion?“

Ich sah überrascht aus.

„Oh, ich dachte, Sie schlafen.“

Mehrere Passagiere fingen an zu lachen.

Die Frau zog beide Füße auf ihren Sitz.

„Sie hätten etwas sagen können.“

Ich sah sie ruhig an.

„Habe ich doch. Dreimal.“

Der ältere Herr neben mir kicherte.

Ein anderer Fahrgast klatschte leise Beifall.

Die Frau schwieg den Rest der Fahrt.

Zehn Minuten später, als ich aussteigen wollte, drehte ich mich um.

„Mein Arzt meint, es ist wahrscheinlich nicht ansteckend.“

Ihre Augen weiteten sich.

„Wahrscheinlich?“

Die ganze Reihe brach in Gelächter aus.

Dann lächelte ich.

„Ich mache nur Spaß.“

Einen Moment lang wirkte sogar sie erleichtert.

Als ich ausstieg, rief der ältere Herr hinter mir:

„Die beste Medizin, die ich diese Woche gesehen habe.“

Tatsächlich lehrt uns der öffentliche Nahverkehr vieles.

Geduld.

Toleranz.

Respekt.

Die meisten Menschen sind müde.

Die meisten Menschen wollen einfach nur nach Hause.

Und ein bisschen Höflichkeit kostet nichts.

Denn manchmal ist die wirkungsvollste Lektion nicht lautes Schreien.

Es ist keine Wut.

Es geht einfach darum, jemandem zu helfen zu verstehen, wie es sich anfühlt, alle um sich herum zu ignorieren.

Und wenn ich ihren Gesichtsausdruck sehe, als die Türen zufielen, glaube ich nicht, dass sie jemals wieder ihren nackten Fuß auf die Armlehne eines anderen legen wird.