Letní večer nad střechami Paříže byl jako vystřižený z pohlednice. Slunce zapadalo za Eiffelovku a zlatavé světlo se odráželo od nekonečných řad luxusních apartmánů a butiků. Na střeše nejprestižnějšího hotelu v srdci města se konala oslava, o které se mluvilo celé měsíce. Louise Delcourtová, dědička realitního impéria, slavila třicáté narozeniny. Byla to událost, na kterou se sjela pařížská smetánka. Muži v dokonale padnoucích oblecích, ženy v šatech, které stály víc než průměrný roční plat. Šampaňské teklo proudem. Hudba duněla z reproduktorů, které stály víc než byt, v němž vyrůstala většina obyvatel tohoto města.

Uprostřed toho lesku a bohatství se pohybovala Émilie. Bylo jí třiadvacet let. Měla na sobě černou košili, bílou zástěru a tenisky, které viděly lepší časy. Na tuto akci se dostala jen díky agentuře, která si jí všimla kvůli jejímu smyslu pro detail a schopnosti mizet v davu. Právě to se od ní chtělo. Být neviditelná. Podávat drinky. Uklízet sklenice. Mít otevřené oči, ale zavřená ústa.

Émilie měla dobrý důvod, proč tu noc pracovala. Nebylo to proto, že by chtěla vidět celebrity nebo ochutnat zbytky kaviáru. Dělala to kvůli své matce. Matka ležela v malém bytě v Saint-Denis, připojená k přístrojům, které jí pomáhaly dýchat. Léky byly drahé. Léčba byla nekonečná. Émilie dělala dvojité směny v supermarketu, pak sem tam nějakou tu brigádu, a teď i tuto. Spánek byl luxus, který si nemohla dovolit.

Během jedné z cest s podnosem plným sklenic šampaňského jí do cesty vstoupila skupinka mladých žen. Byly smějící se, hlasité, s dokonalými vlasy a ještě dokonalejšími úsměvy. Émilie zpomalila, aby je obešla. Ale jedna z nich udělala krok stranou. Zablokovala jí cestu.

Byla to Louise Delcourtová. Dědička. Oslavenkyně. Měla na sobě šaty od Diora, které stály tolik, co Émilie nevydělala za dva roky. Její blond vlasy padaly do dokonalých vln. Její oči byly chladné.

Dávej pozor, drahoušku, řekla Louise hlasem, který byl slyšet až k bazénu. Kdybys rozlila šampaňské na tyhle šaty, stály by víc než tvůj roční plat.

Skupinka se rozesmála. Émilie zrudla. Cítila, jak jí tváře hoří. Promiňte, madam, zamumlala. Omlouvám se.

Ale Louise se nehodlala zastavit. Byla zvyklá na pozornost. Byla zvyklá na obdiv. Byla zvyklá na to, že všichni před ní uhýbají. A tohle děvče v teniskách? To byla skvělá zábava.

Myslím, že potřebuješ vychladnout, řekla Louise. A než kdokoli stačil cokoli udělat, natáhla ruku a strčila Émilie do ramene.

Tác vyletěl nahoru. Sklenice se roztříštily o dlažbu. A Émilie ztratila rovnováhu. Ucítila, jak jí noha klouže po mokré dlažbě. Pak se propadla do prázdna.

Dopadla do bazénu. Voda byla studená. Světlo pod hladinou oslňovalo. Na okamžik bylo ticho. Pak se ozval výbuch smíchu.

Podívejte se na ni, křičel někdo.

Plave jako krysa, smál se někdo jiný.

Někdo vytáhl telefon. Někdo tleskal. Někdo jen zíral.

Émilie se vynořila. Kašlala. Voda jí stékala po tváři. Zástěra se jí lepila na kůži. Vlasy měla slepené v mokrých pramenech. Viděla ty lidi. Jejich tváře. Jejich úsměvy. Jejich telefony namířené na ni.

Pomalu vylezla z bazénu. Stála tam, kapala vodu na mramorovou dlažbu, a snažila se nezhroutit. Chtěla utéct. Chtěla zmizet. Chtěla, aby se země otevřela a spolkla ji.

A pak se stalo něco, co nikdo nečekal.

Dav ztichl. Ne postupně. Rázem. Jako když někdo vypne zvuk.

Émilie zvedla hlavu.

Stál tam muž. Byl vysoký. Tmavé vlasy. Tmavý oblek, který vypadal, jako by byl ušitý přímo na něj. Jeho oči byly přivřené. Jeho výraz byl chladný. Všichni ho poznali. Alexandre Rochefort. Stavitel. Magnát. Muž, který začínal s jednou firmou a jednou kreditkou a teď vlastnil polovinu nových staveb v Paříži.

Lidé o něm šeptali. Říkalo se, že je nemilosrdný. Říkalo se, že zničil každého, kdo mu stál v cestě. Říkalo se, že nikdy nezapomíná a nikdy neodpouští.

Alexandre přešel k bazénu. Jeho kroky byly klidné. Pomalé. Každý sledoval jeho pohyb.

Došel k Émilie. Díval se na ni. Pak sundal své sako. Bylo z tmavě modré vlny. Stálo víc, než si kdy vydělala. Natáhl ho k ní.

Vezmi si to, řekl. Jeho hlas byl tichý, ale všichni ho slyšeli.

Émilie na něj zírala. Nevěřila vlastním uším.

Prosím? zeptala se.

Venku je zima. Jsi promočená. Vezmi si to.

Natáhla ruku. Vzala sako. Bylo těžké. Teplé. Vonělo dřevem a kůží.

Alexandre se otočil. Teď se díval na Louise. Jeho oči nebyly chladné. Byly ledové.

A vy, madam, řekl. Vy jste právě ukončila svou párty.

Louise se ušklíbla. Promiňte? Myslíte vážně? To byla jen zábava.

Zábava? opakoval Alexandre. Ponížit člověka, který pracuje za minimální mzdu, aby nakrmil svou rodinu? Strčit ho do bazénu a nechat ho natáčet telefony? To je vaše představa zábavy?

Louise ztratila úsměv. Začala být nervózní. Lidé kolem šeptali. Někteří se od ní odtáhli.

Nevíte, kdo jsem, řekla Louise. Můj otec vlastní polovinu Paříže.

Alexandre se usmál. Byl to chladný úsměv. Váš otec? Váš otec dluží mé bance třicet milionů. A já jsem ta banka.

Louise ztuhla. Její tvář zbělala.