A képernyő a segélyhívó számon volt nyitva, a hüvelykujja a „hívás” gombon, mintha csak tisztáznia kellene az utolsó mondatot, amit a rendőrségnek fog mondani. A nyitott ablakból beáramló szél még mindig borzolta a haját, és valami visszhangzott a fülében, amit az agya nem volt hajlandó hangosan lejátszani.

Csak egy esés hangja.

És aztán csend.

„Baleset volt” – suttogta magában. „Csak egy baleset.”

Megismételte, mert az ismétlés elviselhetővé teszi a valóságot.

Leült az asztalához, megnyitotta a jegyzeteket a telefonján, és elkezdte leírni a történet saját verzióját. Lassan, pontosan. Kihagyott részleteket az utazásról, Rexről, Daniel utolsó szavairól. Csak az maradt meg, ami védhető volt.

Egyensúlyvesztés. Rossz terep. Tragikus baleset.

Tökéletes.

Csak elküldeni kellett.

Aztán kopogás hallatszott.

Csend.

Egyszer.

Emma megdermedt.

Nem számított senkire. Nem ebben az órában. Nem itt. És a történtek után biztosan nem.

A kopogás ismét megszólalt.

Ezúttal biztosabban.

Emma lassan az ajtóhoz lépett. A szíve olyan hevesen vert, mintha kintről hallaná.

„Ki van ott?” – lihegte.

Rövid szünet.

Aztán egy hang.

Nyugodt. Egyenesen.

„Nyisd ki az ajtót, Emma.”

A hang.

Emma elsápadt.

Mert Daniel volt az.

De ez nem volt lehetséges.

Mély lélegzetet vett, remegő kézzel kinyitotta a zárat, és résnyire kinyitotta az ajtót.

Daniel állt az ajtóban.

Nem kerekesszékben.

Felállt.

Csak kissé támaszkodott a mankójára, de szilárdan állt. Vizes haj, sár az ujján, karcolások az arcán. Él.

Rex leült mellé. Nyugodt. Figyelmes.

Emma hátrált egy lépést.

– Ez… ez lehetetlen – lehelte.

Daniel egy pillanatig csak figyelte. Harag nélkül. Érzelmek nélkül. Csak azzal a furcsa nyugalommal, mint aki már tud valamit.

– A megfelelő szót keresed? – mondta végül. – Csoda? Vagy tévedés?

A lány keze ösztönösen a háta mögötti telefonhoz nyúlt.

Daniel látta.

És gyengéden megrázta a fejét.

– Nem – mondta halkan. – Mielőtt bármit is elkezdenél magyarázni a rendőrségnek, tisztáznunk kell valamit.

Emma megdermedt.

– Leestél… Láttam…

– Láttad, amit mutattam neked – vágott közbe nyugodtan.

A folyosón a csend megsűrűsödött.

Rex előrelépett, nem agresszívan. Inkább figyelmeztetően.

Daniel lassan kiegyenesedett.

– Mindent tudtam arról az ösvényről – folytatta. – Minden sziklát. Minden kanyart. Minden helyet, ahol valaki „véletlenül” elveszítheti az egyensúlyát.

Emma gyomra felfordult.

„Hagytad, hogy…”

„Hagytam, hogy azt hidd, te irányítasz” – javította ki a férfi.

Aztán közelebb lépett.

„Most mondd el az igazat, Emma. Ne azt a verziót, amit közölni akarsz. Az igazit.”

Emma kinyitotta a száját, de nem jött ki hang a torkán.

Mert abban a pillanatban rájött valami rosszabbra, mint a zuhanás.

Nem véletlenül esett le.

És tudta ezt abban a pillanatban, amikor a széléhez értek.

Daniel tekintete egy kicsit megkeményedett.

„Mert ha ezt szándékosan tetted” – mondta nyugodtan –, „akkor ez az éjszaka még korántsem ért véget.”