Szemében furcsa nyugtalanság látszott – nem félelem, nem agresszió, hanem valami szinte emberi.
Senki sem mert a közelébe menni.
A szél susogtatta a gyászolók fekete kabátjait, és ideges suttogás kezdett terjedni az emberek között.
„Kié ez a ló?”
„Honnan jött?”
„Honnan került ide?”
Az öreg pap szorosabban szorította a keresztet, miközben két falusi férfi óvatosan előrelépett, hogy félrevezesse az állatot. De ahogy közeledtek, a ló patájával keményen a földre csapott.
Nem támadásként.
Figyelmeztetésként.
Aztán visszafordult a koporsó felé.
És megállt.
A kislány az első sorban megragadta anyja kezét.
„Anya… sír?”
Többen összevonták a szemöldöküket, de aztán ők is észrevették.
Valóban vékony nedvességcsíkok folytak végig a ló szájának oldalán, összekeveredve a folyáskor keletkezett habbal. Az állat halkan, mélyet horkantott, és olyan mélyre hajtotta a fejét, hogy majdnem a koporsó fáját érte.
Ekkor az idős asszony, aki mögötte állt, hirtelen elsápadt.
„Ez nem lehetséges…” – suttogta.
Az emberek az irányába fordultak.
Martha volt az, a falu legidősebb lakója. Remegő kézzel lépett előre.
„Ez Orion” – mondta halkan.
Több férfi zavart pillantást váltott.
„Kié az Orion?” – kérdezte valaki.
Martha a koporsóra nézett.
És akkor így válaszolt:
„Danielhez tartozott.”
Csend.
A koporsóban lévő férfi neve hirtelen másképp terjedt el az emberek között, mint korábban. Nem egy elhunyt személy neveként. Hanem valami élőlényként, ami éppen visszatért.
„Ez lehetetlen” – zihálta Daniel testvére. „Orion nyolc évvel ezelőtt eltűnt.”
És igaz is volt.
A hegyekben történt baleset után, amelyben majdnem meghalt Daniel, a ló egy viharban elszaladt az erdőbe, és soha többé nem látták. A falusiak hetekig kutatták a környéket, de az állatnak egyetlen nyoma sem maradt. Végül mindenki azt hitte, hogy valahol a vadon mélyén pusztult el.
És mégis itt állt.
Daniel temetésének napján.
Mintha végig várt volna.
Daniel anyja még hangosabban sírt. Lassan közeledett a lóhoz, pedig a többiek megpróbálták megállítani.
Orion nem mozdult.
Daniel csak még lejjebb hajtotta a fejét.
A nő remegő kezét a nyakára tette.
„Elbúcsúzni jött” – suttogta.
Ebben a pillanatban a tömegben többen is nem tudták megállni a sírásukat.
De a legfurcsább dolog még csak ezután következett.
A ló hirtelen felkapta a fejét, és élesen az erdő felé nyerített.
A hang olyan hangosan visszhangzott a temetőben, hogy mindenkin végigfutott a hideg.
Aztán megfordult.
És lassan ellépett a koporsótól.
Mintha végre teljesítette volna a feladatát.
De abban a pillanatban az egyik férfi valami furcsát vett észre.
„Várjon…”
Remegő kézzel mutatott a koporsóra.
A fedél, amely egy pillanattal ezelőtt még tökéletesen le volt zárva, kissé megmozdult.
Először mindenki azt hitte, hogy a szél.
De aztán egy halk… kopogás hallatszott belülről.
Egyszer.
Kétszer.
És az egész temető megdermedt a rémülettől.