Az emberek jól érezték magukat, a zene túl hangosan szólt, és a fények le voltak tompítva, hogy senkinek se kelljen túl tisztán látnia az igazságot. Leültem az asztalhoz Thomasszal és a barátaival, és próbáltam beilleszkedni abba, aminek egy átlagos estének kellett volna lennie.

Aztán meghallottam a hangját.

„Kétlem, hogy ez a nevetséges házasság kibír még egy évet. Nem tud összehasonlítani velem.”

A szavak úgy értek véget az asztalnak, mint egy nehéz tárgy. A barátai azonnal felnevettek. Az egyikük megveregette a hátát, mintha az este legjobb viccét mondta volna el.

Olyan szorosan tartottam a fehérboros poharamat, hogy kifehéredtek az ujjaim. Egy pillanatra éreztem, hogy a terem megdől. De nem akartam megadni nekik, amit vártak. Nincsenek könnyek. Nincsenek jelenetek.

Lassan vettem egy mély levegőt, felemeltem a poharamat, és elmosolyodtam. Nem volt vidám mosoly. Hűvös és pontos volt.

„Miért várnék egy évet?” – mondtam nyugodtan. „Fejezzük be ma este.”

A nevetés azonnal elhalt.

A csend olyan hirtelen lett, hogy hallani lehetett a jég csörrenését egy pohárban a szomszéd asztalnál.

Julien kényelmetlenül összerezzent. Max, Thomas legjobb barátja, elnézett. Thomas csak felvonta a szemöldökét, mintha nem értené, miért rontja el bárki is a szórakozását.

– Ne drámaizz, Lucy – mondta. – Vicc volt.

– Tökéletes – válaszoltam. – Akkor menjünk a magunk útján.

Lassan levettem a gyűrűt. A bárpult márványlapjára helyeztem, ahol egy kis jégdarabként csillogott a fények tükörképében.

Thomas felnevetett, ezúttal idegesen.

– Lucy, ülj le. Ne csinálj jelenetet.

Még utoljára ránéztem. Egy olyan emberre, aki mindig is annyira biztos volt a saját egyediségében. Egy briliáns építész, ahogy szerette nevezni magát. Egy ember, aki azt állította, hogy a világ azé, akik elég erősek ahhoz, hogy elvegyék.

– Ez nem egy jelenet – mondtam. – Ez a te véged.

Felkaptam a kabátomat, a táskámat, és elmentem. Senki sem állított meg.

Kint hideg februári levegő fogadott. A madridi éjszaka zajos volt, de furcsán felszabadító. Céltalanul sétáltam az utcán, amíg el nem értem a nővérem lakását Embajadoresben.

Aznap este csak a legszükségesebb dolgokat csomagoltam be. Néhány dolgot, ami igazán az enyém volt. A többit a gyűrűmmel együtt a bárpulton hagytam.

Kikapcsoltam a telefonomat, és letettem az asztalra.

Reggel visszakapcsoltam.

A képernyő azonnal megtelt értesítésekkel. Tizennégy nem fogadott hívás Thomastól. Hat hangposta. Több tucatnyi megnyitatlan szöveges üzenet.

Aztán észrevettem egy új üzenetet.

Maxtól.

Rövid, de furcsa.

– Sajnálom a mai estét. De van valami Thomasszal kapcsolatban, amit tudnod kell. És ez nem várhat.

Egy pillanatig bámultam az üzenetet. Max nem volt az a fajta, aki dramatizál. Ha írt valamit, annak oka volt rá.

Csak két szóval válaszoltam.

„Miről?”

A telefon néhány percre elhallgatott. Aztán jött a válasz.

Röviden.

Túl röviden.

„A lakás. A projekt. Semmi sem az övé.”

Ráncoltam a homlokomat, és felhívtam.

Max szinte azonnal válaszolt.

„Lucy” – mondta halkan. „Nem tudom, hogyan fogalmazzam másképp. A nagy projekt, ami Thomast most híressé teszi…”

Szünetet tartott.

„Te tervezted.”

A szoba körülöttem hirtelen elcsendesedett.

„Hogy érted?” – kérdeztem.

„Emlékszel azokra a tervekre, amiket két évvel ezelőtt mutattál neki?” – folytatta. „Azokra, amiket azért rajzoltál, mert szeretted az építészetet, pedig soha nem dolgoztál a területen?”

Igen. Emlékeztem.

Thomas azt mondta, hogy érdekesek, de hogy „az ilyesmi nem épül fel a való világban”.

„Felhasználta őket” – mondta Max. „Gyakorlatilag változatlanul. Saját projektként nyújtotta be őket. Azként, amelyik annyi díjat hozott neki.”

Egy pillanatig nem tudtam megszólalni.

Hirtelen megértettem valami furcsát.

Amikor Thomas azt mondta, hogy nem vagyok az ő szintjén tegnap este, nem a tehetségről beszélt. Nem a munkáról.

Csak a saját illúziójáról beszélt.

Mert az igazság sokkal egyszerűbb volt.

A nő nélkül, akit az előbb megalázott a barátai előtt, soha nem lenne mivel dicsekednie.