A kórterem 214-ben szinte síri csend uralkodott, amelyet csak a gépek halk pittyegése és az egyenletes lélegzés hangja tört meg. Az ágy mellett egy gyönyörű német juhászkutya feküdt – barna-fekete bundája fényesen csillogott a félhomályban, a szemei pedig mély szomorúságról és végtelen hűségről árulkodtak. A neve Asta volt.

Senki sem tudta, honnan jött. Nem volt nyoma annak, hogy a kómában fekvő férfihoz tartozott volna – ahogyan a férfi kilétéről sem tudtak semmit. A személyazonosságát senki sem ismerte, így a személyzet egyszerűen csak „X férfinak” nevezte. De Asta már az első éjszaka megjelent a kórházban, és onnantól kezdve egyetlen percre sem tágított mellőle.

Megmagyarázhatatlan hűség
A nővérek hamar megszokták a jelenlétét. Nem zavart senkit, nem ugatott, csak csendesen feküdt az ágy mellett, és éberen figyelte a férfi minden rezdülését. Amikor az ágyban fekvő X férfi álmatlanul mocorgott, Asta finoman ráhelyezte mancsát a kezére, mintha meg akarná nyugtatni.

A személyzet többször próbálta elvinni a kutyát. Csalogatták jutalomfalattal, szólították, sőt, volt, aki erélyesebb hangon parancsolt rá. De Asta mindig makacsul visszatért. Ha kivezették, egy nyitva hagyott ablakon vagy ajtón keresztül hamarosan újra ott volt, ahol lennie kellett.

Az első emlékfoszlány
Hetek teltek el így, míg végül X férfi lassan kinyitotta a szemeit. Zavartan pislogott, tekintete üres volt, mintha nem is ezen a világon járna. Nem emlékezett a nevére, a múltjára – semmire. De amikor megpillantotta Astát, valami ismerős csillant fel a szemében. Bár nem tudta megmagyarázni, miért, kinyújtotta a kezét felé. A kutya azonnal felpattant, és óvatosan a férfi tenyerébe nyomta nedves orrát.

„Úgy tűnik, ismeri önt” – jegyezte meg egy nővér halkan. De a férfi csak a fejét rázta. „Nem tudom… Nem emlékszem.”

A titok feltárul
A rendőrség közben nyomozni kezdett a férfi múltja után, és nem messze a baleset helyszínétől egy elhagyatott, romos házra bukkantak. A házban régi fényképek hevertek szétszórva – mindegyiken X férfi és Asta voltak láthatók, még akkor, amikor a kutya csak kölyök volt. Az egyik kép hátuljára kézzel ez volt írva: „A leghűségesebb barátom. Bármi történjen, megvéd engem.”

Kiderült, hogy X férfi egykor katona volt, aki egy külföldi bevetésen súlyosan megsérült. Asta a szolgálati kutyája volt, aki egykor megmentette az életét a fronton. Hazatérésük után is elválaszthatatlanok maradtak… egészen az autóbalesetig, amely elvette a férfi emlékeit és majdnem az életét is.

Egy kötelék, amit semmi sem szakíthat szét
Amikor a férfi végre megtudta az igazságot, hosszú percekig csak nézte Astát. A szeme könnybe lábadt. „Te… sosem hagytál el” – suttogta remegő hangon. Asta farkát csóválta, és csendben odabújt gazdájához, mintha soha nem is váltak volna el egymástól.

Innentől kezdve a férfi felépülése látványosan felgyorsult. Mintha Asta puszta jelenléte segítette volna összerakni a széttört emlékei darabjait.