Biztosak voltak benne, hogy teljesen uralják a helyzetet. De fogalmuk sem volt arról, hogy aznap este a nevetés ellenük fordul, és hogy a védtelennek tartott lány életük végéig emlékezetükbe juttatja ezt a leckét.
Emma egyenesen ült az asztalnál, olyan nyugalommal, ami szöges ellentétben állt zajos és hivalkodó önbizalmukkal. Minden körülötte eltúlzott volt: a kristálycsillárok csillogása, a drága evőeszközök fénye, a gépies pontossággal mozgó pincérek suttogása. A fiúk borokat rendeltek, amelyek nevét szándékosan hangosan ejtették ki, hogy mindenki tudja, hogy megengedhetik maguknak. Állandóan Emmára néztek, a legkisebb bizonytalanság jelére várva.
„Tudod egyáltalán, hogyan kell ezt megenni?” – kérdezte az egyikük, és felemelte a villáját, mintha kioktatná. „Vagy csak a műanyag evőeszközökhöz vagy hozzászokva?”
Egy másik nevetett, és hozzátette az étel árával kapcsolatos megjegyzését, amit kétszer is megismételte, hogy biztosan hallja Emma. Nem az evés, hanem a megaláztatás volt a céljuk. Minden szó gondosan célzott volt, minden megjegyzés pontosan oda akart csapódni, ahol a legjobban fájt.
De Emma hallgatott. Szinte tudományos távolságtartással figyelte őket, mintha azoknak az embereknek a viselkedését tanulmányozná, akik megszokták, hogy a világ kitér az útjukból. Nem reagált a provokációkra, nem sütötte le a szemét, és nem próbált magyarázkodni. Nyugalma megijesztette őket. Sírásra, robbanásra, menekülésre számítottak. Semmit sem kaptak.
Miután befejezték a főételt, a pincér odajött a számlával. Letette az asztal közepére, és félreállt. Az egyik fiú teátrálisan kinyitotta, és fütyült.
„Ez sok” – mondta szórakozottan. „Remélem, ma elvittek hitelkártyát. Vagy legalább valamit, hogy elmosogassanak.”
Újra nevetés terjedt szét az asztalnál. Néhány vendég kezdte felfogni a helyzetet. A szemek Emmára szegeződtek, némelyek szánalommal, mások kíváncsisággal. Várták, mit fog tenni.
Emma lassan vett egy mély lélegzetet. Egész este először szólalt meg.
– Kölcsönkérhetném a bankjegyet? – kérdezte nyugodt hangon.
A fiúk összenéztek. Az egyikük átnyújtotta neki az asztalon, mulatva azon, hogy végre csapdába esett. Emma még csak rá sem nézett a számokra. Elővette a telefonját a táskájából – ugyanazt, amelyikért idejött –, és a számla mellé tette.
– Mielőtt fizetnék – folytatta –, szeretnék mutatni valamit.
Megérintette a képernyőt, és elfordította a telefont, hogy mindenki az asztalnál láthassa. Egy fénykép jelent meg a képernyőn. Távolról készült, de tisztán látszott rajta ugyanazok a fiúk egy csoportja egy másik étteremben, néhány héttel ezelőtt. Újabb fényképek következtek, majd még több. Nyugták, rendelések, aláírások, az asztalra gondatlanul elhelyezett hitelkártyák közeli képei.
– Mit akar ez jelenteni? – vonta össze a szemöldökét az egyikük.
Emma halványan elmosolyodott. Nem diadalmasan, inkább fáradtan.
– Részmunkaidőben dolgozom egy pénzügyi tanácsadó cégnél – mondta. – És emellett a belső ellenőrzésekben is segítek. Észrevettem, hogy kicsit… felelőtlenül költekezel. És hogy néhány számládat olyan kártyákkal fizeted, amelyek nem egészen a tiéd.
A nevetés elhalt az asztalnál. Az egyik fiú elsápadt.
– Ez ostobaság – fakadt ki. – Ezt nem tudod bizonyítani.
Emma képernyőt váltott. E-mailek, kimutatások, cégnevek jelentek meg. Nem mondta meg, honnan szerezte őket. Nem is kellett volna. Csak az arckifejezésüket lehetett látni.
– Tudod – folytatta nyugodtan –, véletlenül elvetted tőlem a telefonodat. De ezzel hozzáférést adtál nekem olyan dolgokhoz is, amelyek egyébként rejtve maradnának. Beleértve azokat az üzeneteket is, amelyekben azzal hencegsz, milyen könnyű a szüleid pénzét elkölteni a tudtuk nélkül.
Az étterem csendes volt. A pincér a közelben állt, lélegzet-visszafojtva. A vendégek abbahagyták az evést.
– Nem akarok jelenetet csinálni – mondta Emma, és ismét kiegyenesedett. – Ezért hagytam, hogy beszélj. Ezért hallgattam. Azt akartam, hogy biztos legyél benne, hogy te vagy az elsőbbségben.
Felállt a székéről. Felvette a számlát, letette az asztalra a szerény étkezés pontos összegét, és adott egy kis borravalót.
– A többit – tette hozzá, egyenesen a szemükbe nézve – magadnak kell kifizetned. És azt tanácsolom, hogy nagyon gyorsan gondoljátok át, hogyan fogtok viselkedni mostantól. Mert ezek az anyagok nem az egyetlen létező másolatok.
Megfordult, és lassan elment. Léptei nyugodtak és biztosak voltak. Senki sem próbálta megállítani. A fiúk ülve maradtak, szótlanul. A nevetés, amit terveztek, nehéz csenddé változott.
Másnap pletykák terjedtek el az iskolában. Gazdag fiúkról, akiknek problémájuk van. Egy lányról, akit nem lehet megtörni. Az igazi erő nem a pénzben vagy a gúnyolódásban rejlik, hanem a nyugalomban, a türelemben és abban a képességben, hogy hagyjuk, hogy mások zavarba hozzák magukat.
Emma többé már nem volt láthatatlan számukra. És soha nem voltak még ennyire biztosak abban, hogy az övék a világ.