A világban, ahol egyre több szó esik fenntarthatóságról, megújuló energiáról és zöld technológiákról, meglepő lehet, hogy egy olyan egyszerű és hétköznapi dolog, mint a burgonya, képes elektromos áramot előállítani. Nem, ez nem városi legenda vagy kémiai trükk a fizikatanár szertárából – ez valóság, amit tudományos kísérletek is alátámasztanak.

Sokan nem is sejtik, de egyetlen krumpli, ha megfelelően kapcsolják be egy egyszerű áramkörbe, akár 40 napig képes egy kis villanykörtét energiával ellátni. Hihetetlenül hangzik? Pedig a tudomány mögötte egészen logikus és egyben csodálatosan egyszerű.

Hogyan működik a krumpli-akkumulátor?
A burgonya nem csupán tápanyagforrás, hanem elektrolitként is funkcionálhat, amely lehetővé teszi az áram mozgását két különböző fém között. Az alapelv ugyanaz, mint a galvánelem esetén. A kísérlethez szükséged van:

Egy nagyobb méretű burgonyára

Egy cinkszögre (vagy galvanizált szögre)

Egy rézérmére vagy rézpénzre

Két vezetékre

Egy kis LED-izzóra vagy digitális órára

A krumpli belsejében található folyadék – főként víz, kálium és keményítő – közvetítő közegként működik a réz és a cink között. Amikor a két különböző fémet belehelyezed a krumpliba, az elektronok természetes módon vándorolni kezdenek a fémek között, ezzel kisfeszültségű egyenáramot hozva létre. Ezt a folyamatot hívjuk elektrokémiai reakciónak.

Mennyi energiát termelhet egy krumpli?
A krumpli nem fogja működtetni a laptopodat vagy a hűtőszekrényt, de meglepően hatékony kis teljesítményű eszközök esetén. Egyetlen krumpli – megfelelő elektródákkal és beállítással – képes 0,5-1 volt közötti feszültséget előállítani. Ha többet sorba kapcsolsz, ez az érték növelhető.

Izraeli kutatók például egy kutatásban felfedezték, hogy főtt krumpli háromszor annyi energiát képes termelni, mint nyers állapotban. Ez azt jelenti, hogy egy kis falusi iskolában akár főtt krumpli-hálózat segítségével is lehetne kis fényforrásokat működtetni – olcsón, környezetbarát módon, újrahasznosítva a háztartási hulladék egy részét.

Hol használhatjuk a krumplit, mint energiaforrást?
Bár jelenleg nem elterjedt technológia, a krumpli alapú áramtermelés oktatási célokra, katasztrófahelyzetekben vagy fejletlen térségekben hasznos lehet. Ahol nincs stabil elektromos hálózat, ott egy ilyen alternatív módszer is elegendő lehet egy-egy világítótest vagy egyszerű elektronikus eszköz működtetésére.

Afrikai és ázsiai közösségekben több helyen már próbálkoznak hasonló módszerekkel – nem feltétlenül krumplival, hanem más növényekkel is, mint például citrommal, paradicsommal vagy akár almaecettel.

Miért lett virális ez a téma?
Az emberek szeretik azokat a történeteket, amelyek új szemszögből mutatják be a megszokott dolgokat. Egy krumpli, amit általában csak sütünk, főzünk vagy pürésítünk, hirtelen energiatermelő eszközzé válik – és ez felkelti az érdeklődést. Ráadásul a mögötte rejlő tudomány egyszerűen bemutatható, könnyen érthető, és otthon is kipróbálható.

Nem utolsósorban, ez egy fontos üzenetet is hordoz: az energia körülöttünk van – néha éppen ott, ahol a legkevésbé keresnénk. Ha elég kreatívan gondolkodunk, sokkal több alternatívát találhatunk, mint hinnénk.

Záró gondolat
Bár a burgonya nem váltja le az erőműveket, egy dologra biztosan jó: emlékeztetni bennünket arra, hogy a tudomány nem mindig bonyolult – sőt, néha ott kezdődik, hogy beleszúrsz egy szöget egy krumpliba.

Legközelebb, amikor krumplit vásárolsz, ne csak az ebédre gondolj – gondolj arra is, hogy egy kis darab természet milyen meglepő erőket rejt magában.
És ki tudja? Talán egy nap a jövő egyik forradalmi energiaforrása nem más lesz, mint egy szerény, barna héjú burgonya.