A repülőút teljesen átlagosnak ígérkezett. Lera kényelmesen elhelyezkedett az ülésében, becsatolta a biztonsági övét, és néhány órányi nyugalomra számított. Ám sejtelme sem volt arról, hogy a mögötte ülő férfi élete egyik legkellemetlenebb élményévé változtatja majd az utazást – olyanná, amit biztosan nem fog egyhamar elfelejteni.

Röviddel a felszállás után valami meleget érzett a karjánál. Először azt hitte, a mellette ülő utas ér hozzá, de amikor lenézett, hinni sem akart a szemének.

Egy piszkos, mezítelen láb pihent a karfáján.

Lera lassan hátrafordult. Mögötte egy körülbelül ötvenéves férfi ült, aki úgy terpeszkedett az ülésében, mintha az egész sort ő bérelte volna ki. Cipőjét és zokniját a padlón hagyta, lábait pedig minden szemernyi szégyenérzet nélkül nyújtotta előre. Kellemetlen szag kezdett terjedni a környező ülések felé.

– Elnézést, leveszi a lábát? Ez az én karfám – kérte nyugodtan.

A férfi lehúzta az egyik fülhallgatóját, és úgy nézett rá, mintha épp megsértette volna.

– Mi a probléma? Csak pihenni próbálok.

– Pihenjen a saját ülésében! A lába hozzáér a karomhoz.

– Hát akkor tegye máshová a karját! – vágta rá élesen, majd visszatette a fülhallgatót.

Lera néhány másodpercig hallgatott. Nem akart jelenetet rendezni a többi utas előtt. Abban reménykedett, hogy a férfi rájön, mennyire abszurd a viselkedése, és egyszerűen visszahúzza a lábát. De semmi sem történt.

Eltelt még tíz perc. A férfi továbbra is kényelmesen terpeszkedett, lába pedig még mindig a karfán pihent. Amikor a gép turbulenciába került, a láb még közelebb csúszott a nő ruhaujjához.

Lera újra hátrafordult.

– Mondtam, hogy vegye le a lábát!

A férfi gúnyos nevetésben tört ki. – Nézze, hölgyem, én is ugyanúgy kifizettem a jegyemet, mint ön. Jogom van kényelmesen utazni.

– De a kényelme nem jogosítja fel arra, hogy zavarjon másokat.

– Az emberek manapság egyszerűen túl érzékenyek – jegyezte meg, majd visszatért a telefonjához.

Néhány sorral arrébb egy nő, aki végigkövette az eseményeket, előrehajolt, és szintén megkérte a férfit, hogy hagyja abba. A férfi azonban olyan durván hárította el a kérést, hogy a nő láthatóan megsértődve dőlt vissza az ülésébe.

Lera kezdte elveszíteni a türelmét. Már nem is a kellemetlen szag vagy a személyes terének megsértése zavarta a legjobban, hanem az a természetes, magától értetődő arrogancia, amellyel a férfi figyelmen kívül hagyta minden kérését.

Végül megnyomta a légiutas-kísérőt hívó gombot.

A légiutas-kísérő perceken belül megérkezett. Lera röviden elmagyarázta a helyzetet, és a segítségét kérte. – Uram, arra kérem, tartsa a lábait a saját helyén, és ne nyúljon át a többi utas terébe – mondta a légiutas-kísérő szakmai hangnemben.

A férfi azonnal megsértődött.

– Ezt ugye nem gondolja komolyan? Tényleg ki akar oktatni egy ilyen apróság miatt?

– Kérem, tanúsítson némi tiszteletet a többi utassal szemben!

A férfi végül visszahúzta a lábait. A légiutas-kísérő, elégedetten azzal, hogy a probléma megoldódott, visszatért a teendőihez.

Lera végre megkönnyebbülten sóhajtott fel.

Ám a megkönnyebbülés alig néhány percig tartott.

Amint a légiutas-kísérő kikerült a látómezőből, a férfi újra kinyújtotta a lábait. Az egyik lábát egyenesen a nő kartámaszára tette – ráadásul egy öntelt, elégedett vigyor kíséretében.

– Na, most már elégedett? – kérdezte.

Lera felé fordult. Ezúttal egy szót sem szólt.

A férfi a hallgatást egyértelműen győzelemként könyvelte el. Kényelmesen hátradőlt, behunyta a szemét, és folytatta, mintha mi sem történt volna.

Eltelt még húsz perc. Lera többször is megpróbált egy filmre figyelni, de a férfi lábának mozgása minden alkalommal megzavarta. Végül félretette a telefonját, vett egy mély lélegzetet, és újra a férfira nézett.

Ekkor döntötte el, hogy nem fogja a végtelenségig ismételgetni ugyanazt a kérést.

Nem akarta megütni, nem akart kiabálni, és fizikai összetűzésbe sem kívánt keveredni. Egyszerűen csak azt szerette volna, ha a férfi megérti, milyen érzés, amikor semmibe veszik az ember személyes terét. Lera benyúlt a kézipoggyászába, és elővett egy kis üveg vizet, amelyet még a gépre szállás előtt vásárolt. Óvatosan hátrafordult.

– Uram, ez az utolsó alkalom, hogy megkérem: húzza arrébb a lábát!

A férfi résnyire nyitotta az egyik szemét, és gúnyosan elmosolyodott.

– És mi van, ha nem teszem? Megint a légiutas-kísérőt hívja majd?

Lera egy pillanatig csak nézte őt. Aztán az üveget az előtte lévő asztalkára tette, odahívott egy légiutas-kísérőt, és megkérte, hogy a légitársaság szabályzatának megfelelően kezelje a helyzetet.

A férfi nevetésben tört ki.

– Ezt ugye nem gondolja komolyan? Pár lábmozdulat miatt?

Ezúttal azonban a légiutas-kísérő nem egyedül érkezett. Egy másik személyzeti tag is vele tartott, aki már értesült az esetről több más utastól is. A szomszédos sorokban ülő két nő megerősítette, hogy a férfi többször is figyelmen kívül hagyta a kéréseket, hogy hagyja abba.

– Uram, már egyszer figyelmeztették. Azonnal hagyja abba az ön előtt ülő utas személyes terének megsértését! – mondta a személyzet tagja.

– Az egész csak kitaláció! – kiáltotta a férfi.

– Dehogyis! – szólalt meg egy nő néhány üléssel arrébb. – Mindannyian láttuk. Először figyelmen kívül hagyta a nőt, aztán a légiutas-kísérő kérésére ugyan engedelmeskedett, de rögtön utána folytatta az egészet.

Más utasok is egyetértően bólogattak.

A férfi körülnézett, és ekkor döbbent rá először, hogy már senki sem nevet, és senki sem áll az ő oldalán. Többen is rögzítették a viselkedését a telefonjukkal, a többiek pedig leplezetlen rosszallással néztek rá.

– Ez képtelenség! – tiltakozott. – Én