Percekkel azelőtt, hogy elindultam volna az oltár felé, egy hosszú, fekete limuzin állt meg az esküvő helyszíne előtt.

Eleinte nem tulajdonítottam neki nagy jelentőséget. Azt hittem, csak egy késő vendég érkezett. Ám amikor kinyílt az ajtó, és kilépett rajta az anyósom, Larisa, egy pillanatra elfeledkeztem az esküvő előtti izgalomról.

Hosszú, fehér, vállat szabadon hagyó csipkeruhát viselt. Annyira hasonlított a saját menyasszonyi ruhámra, hogy egy gyors pillantással könnyen össze lehetett volna minket téveszteni. Elegáns kontyba fogta a haját, a fején pedig egy rövid fátyolra emlékeztető, áttetsző fehér dísz ült.

Úgy nézett ki, mint egy menyasszony.

Pedig a menyasszony én voltam.

Mellettem álló barátnőm hitetlenkedve bámulta. A többi vendég elhallgatott, és a kapu felé fordult. Az emberek összenéztek, de senki sem merte kimondani, amit mindenki gondolt.

Larisa észrevette ezt. Mosolyából ítélve pedig láthatóan élvezte a figyelmet.

Lassan odasétált hozzám, tetőtől talpig végigmért, majd felvette azt a jellegzetes, ártatlan arckifejezését. „Ó, drágám, annyira sajnálom! Teljesen véletlenül választottam ezt a ruhát. De nem számít, ugye? Ma úgy fogunk kinézni, mint a koszorúslányok.”

Koszorúslányok.

A saját esküvőmön.

El akartam mondani neki, pontosan mit gondolok a ruhájáról. Meg akartam kérdezni, vajon normálisnak tartja-e, hogy a fia esküvőjén szinte pontosan úgy öltözik fel, mint a menyasszony.

De már csak percek voltak hátra a szertartásig. A vendégek már foglalták el a helyüket, a fotós pedig a kezdés előtti utolsó pillanatokat örökítette meg.

Nem akartam, hogy az esküvőm veszekedésbe fulladjon.

Így hát erőltetett mosollyal az arcomon hallgattam. Akkor még nem is sejtettem, hogy a fehér ruha csak a kezdet volt.

A szertartás kezdetétől fogva Larisa úgy viselkedett, mintha az egész ünnepség róla szólna. Valahányszor a vendégek gratulálni jöttek, azonnal a középpontba helyezte magát. Ha valaki hozzám szólt, ő valahogy mindig átvette a szót, és magára terelte a figyelmet.

Amikor egy rokon megdicsérte a ruháját, elégedetten mosolygott.

– Köszönöm. Én is régóta készültem erre a napra.

Erre a napra?

Olyan érzés volt, mintha egyenesen a szemembe nevetne.

Az ajándékok átadásakor – nem is egyszer – hamarabb nyúlt a dobozokhoz, mint én. Egyszer még neki is állt kibontani az egyik csomagot, mondván, kíváncsi rá, mit kaptunk.

A férjem, Daniel, csak kínosan felnevetett.

– Anya, hagyd csak! Azok a mi ajándékaink.

– De hát csak nézegetem! – felelte sértődött hangon. – Az ember már az örömben sem osztozhat?

Daniel pedig ezúttal is hallgatott.

Pontosan ez fájt a legjobban. Nemcsak az, hogy az anyja háttérbe akart szorítani, hanem az is, hogy ő láthatóan félt bármiért is felelősségre vonni az asszonyt.

Tudtam, hogy szoros a kapcsolatuk. Soha nem kértem tőle, hogy válasszon köztem és az anyja között. Azt viszont elvártam volna, hogy tisztában legyen a határokkal – legalábbis az esküvőnk napján.

Ehelyett egyre inkább úgy éreztem magam, mint egy mellékszereplő a saját történetemben.

Aztán következett a fényképezés.

A fotós arra kért minket Daniellel, hogy álljunk a fehér rózsákkal díszített, gyönyörű boltív elé. Hónapok óta vártam erre a pillanatra. Úgy képzeltem el, hogy szorosan egymás mellett állunk, Daniel átkarolja a derekamat, és készül egy olyan fotó, amelyet később kitehetünk az otthonunk falára.

Megtettem az első lépést előre.

Ekkor Larisa elsuhant mellettem.

Közvetlenül a fia mellé állt, belekarolt, és széles mosollyal a fotós felé fordult. – Előbb rólunk készítsen képet. Végtére is, egy anyának és fiának is szüksége van szép közös fotókra.

A fotós zavartan rám, majd Danielre pillantott. – Természetesen – felelte végül.

Oldalra húzódtam, és próbáltam felfogni, hogy ez tényleg megtörténik-e.

Daniel egy pillanatra rám nézett, de nem szólt semmit.

A fotós készített néhány felvételt. Larisa mindegyiken mosolygott, és szorosan a fiához simult, miközben én néhány lépéssel arrébb várakoztam fehér menyasszonyi ruhámban, amely hirtelen már szinte jelmeznek tűnt.

Amikor a fotós végzett, megpróbáltam közelebb lépni.

De Larisa meg sem mozdult.

Ehelyett megigazította a haját, Daniel felé hajtotta a fejét, és újabb sorozatot kért a fotóstól.

– Még csak néhányat, kérem. Azt akarom, hogy tökéletesek legyenek.

Ezúttal nem tudtam tovább türtőztetni magam.

– Larisa, most szeretnék én is közös képet készíttetni a férjemmel.

Olyan édesen mosolygott rám, hogy végigfutott a hátamon a hideg.

– De persze, drágám. Csak adj még egy kis időt a fiammal. Végtére is én neveltem fel, nektek pedig ott az egész életetek egymással.

Több vendég lesütötte a szemét. Mások idegesen kezdtek fészkelődni.

Végül Daniel is megszólalt.

– Anya, szerintem…

– Szerinted mit? – vágott közbe. – Talán nem készíthetek egyetlen fényképet sem a saját gyerekemmel?

Daniel elhallgatott.

És abban a pillanatban valami megváltozott bennem.

Addig igyekeztem udvarias maradni. Nem akartam elrontani a hangulatot, konfliktust szítani, vagy arra kényszeríteni Danielt, hogy…