Maria már közel egy hónapja egy másik városban élt. Nem azért, mert távol akart lenni a férjétől, hanem mert idős édesanyja súlyosan megbetegedett. Az asszony, aki egész életében gondoskodott róla, hirtelen alig tudott kikelni az ágyból, és szinte mindenben segítségre szorult.

Így hát Maria összepakolt néhány holmit, édesanyjához költözött, és minden napját a háztartás vezetésével töltötte: főzött, takarított, és orvoshoz kísérte az anyját.

Bár kimerült volt, minden este felhívta a férjét.

– Hogy vagy? – kérdezte.

– Szörnyű nélküled – válaszolta a férfi minden alkalommal. – Alig várom, hogy visszajöjj.

Maria hitt ezeknek a szavaknak.

Sőt, többször is szemrehányást tett magának, amiért ott kellett hagynia a férjét. Azt mondogatta magának, milyen szerencsés, hogy olyan férje van, aki megérti és támogatja őt még ilyen nehéz időszakban is.

Egy pillanatig sem sejtette, hogy miközben ő édesanyja kórházi ágya mellett virrasztott, otthon valami egészen más dolog zajlott.

Egy reggel váratlanul javult kicsit az édesanyja állapota. Hosszú idő után először sikerült önállóan felülnie, evett, sőt, még mosolygott is.

– Menj haza – mondta Mariának. – Biztosan vár a férjed.

Maria eleinte vonakodott. – Csak egy napra – sürgette az anyja. – Neked is pihenned kell.

Maria végül beleegyezett.

Úgy döntött, nem szól a férjének semmit. Meg akarta lepni.

Hazafele menet megállt a férfi kedvenc cukrászdájában, és megvette azt a süteményt, amit a legjobban szeretett. Elképzelte a meglepetést a férfi arcán, amikor meglátja őt az ajtóban állni.

Fogalma sem volt róla, milyen fájdalmas lesz ez a meglepetés.

Amikor kinyitotta a lakás ajtaját, azonnal megérezte, hogy valami nincs rendben. Kísérteties csend honolt mindenütt.

Maria letette a táskáját, és lassan körülnézett.

Aztán megpillantotta a cipőket.

Egy női körömcipő – ami határozottan nem az övé volt – állt a bejáratnál.

Maria megdermedt.

Egy ismeretlen női kabát lógott a fogason. Ráadásul az előszobát átjárta egy olyan parfüm erős illata, amelyet ő sosem használt.

„Talán vendég van” – próbálta nyugtatgatni magát.

Ám legbelül már tudta, hogy valami nincs rendben.

Lassan átsétált a nappalin.

Két pohár állt az asztalon. Mellettük egy nyitott borosüveg hevert.

A kanapén pedig két takaró hevert.

Maria ökölbe szorította a kezét.

A szíve olyan hevesen vert, hogy úgy érezte, az egész lakásban hallani lehet.

Aztán a hálószoba ajtaja felé pillantott.

Az ajtó résnyire nyitva állt.

Néhány lassú lépést tett.

Megragadta a kilincset.

És kinyitotta. Amit látott, attól rogyadozni kezdett a lába.

A férje az ágyukban aludt.

És egy fiatal nőt ölelt magához.

A nő feje közvetlenül a férfi arca mellett pihent. Mindketten aludtak, mintha a világ nem is létezne.

Néhány másodpercig Maria levegőt sem kapott.

Még mindig a süteményes dobozt szorongatta.

Hirtelen nehezebbnek érezte azt a kőnél is.

Elárasztották a közös telefonbeszélgetéseik emlékei.

„Hiányzol.”

„Rád gondolok.”

„Alig várom, hogy hazaérj.”

Néhány másodperc leforgása alatt minden egyes szava hazugsággá vált.

Maria nem sírt.

Nem sikított.

Nem csapott jelenetet.

Egyszerűen, halkan becsukta a hálószoba ajtaját.

Aztán a fürdőszobába ment.

Egy vödör koszos víz állt ott – az udvar takarításából maradt vissza.

Maria néhány másodpercig bámulta.

Aztán két kézzel felemelte.

Visszament a hálószobába.

Kinyitotta az ajtót. És egyenesen az alvó párra öntötte a vödör teljes tartalmát.

A férje és a szeretője szinte egyszerre ugrottak ki az ágyból.

– Mi a fene ez?!

– Megőrültél?!

Mindketten csuromvizesek és teljesen zavarodottak voltak.

A férfi próbálta felfogni, mi történt.

Aztán meglátta Mariát.

Elsápadt az arca.

– Maria…

– Ne mondd ki a nevemet – felelte nyugodtan. A szerető a testére húzta a takarót, és idegesen körülnézett.

– Ki ő? – kérdezte Maria.

A férje hallgatott.

– Kérdezem: ki ő?

– Csak…

– Csak kicsoda?

A férfi nem tudta befejezni a mondatot.

Maria letette az üres vödröt a padlóra.

– Az egész hónapot a beteg édesanyám ápolásával töltöttem. Minden nap aggódtam, hogy romlik az állapota. És miközben én ezzel foglalkoztam, te azt hajtogattad, mennyire hiányzom.

A férfi közelebb próbált lépni.

– El tudom magyarázni.

Maria hátrébb lépett.

– Nem kell.

– Maria, kérlek.

– Sőt, köszönöm.

A férfi nem értette.

– Miert?

Maria ránézett.

– Hogy megmutattad, kihez is mentem hozzá.

Aztán elővette a hazafelé úton vásárolt tortát, és az asztalra tette.

– Ezt neked vettem.

A férfi lesütötte a szemét.

– Azt hittem, megleplek vele.

Egy pillanatra elhallgatott.

– Sikerült.

Aztán kiment a hálószobából.

A férfi utána szaladt.

– Várj! Hová mész?

Maria megállt az ajtóban.

– Ügyvédhez, kezdetnek.

Ezúttal megdermedt.

– Micsoda?

– Azt hitted, az elmúlt hónapot csak azzal töltöttem, hogy levest főztem anyunak, és vártam, hogy visszajöjj?

A férfi zavarodottan nézett rá.

Maria elővette a telefonját. „Amikor észrevettem, hogy megváltozott a viselkedésed, elkezdtem mindent elmenteni. Üzeneteket. Nyugtákat. Átutalásokat. Fényképeket.”

Megváltozott az arckifejezése.

„Miről beszélsz?”

„A közös számlánkról.”

A férfi elsápadt.

Maria így folytatta:

„Többször is utaltál róla pénzt egy olyan számlára, amelyről még sosem hallottam. Azt hittem, valamilyen munkahelyi kiadás.”