Senki sem tudta pontosan, ki is ő.

Különösebb magyarázat nélkül bukkant fel, kijelöltek neki egy fekhelyet, és ugyanúgy végezni kezdte a feladatait, mint a többiek. Ám velük ellentétben alig állt szóba bárkivel is.

Semmi bemutatkozás.

Semmi felesleges kérdezősködés.

Semmi próbálkozás a beilleszkedésre.

A legtöbb katona még azt sem tudta, milyen rendfokozata van.

Egyesek azt állították, hogy egy másik egységtől érkezett. Mások meg voltak győződve róla, hogy épp most végzett a katonai akadémián. Megint mások azt suttogták, hogy biztosan különleges megbízatáson jár, hiszen az érkezését nem jelentették be a szokásos módon.

Elenának hívták.

Fiatal volt és nyugodt; olyan benyomást keltett, mint akinek egyáltalán nincs szüksége arra, hogy magára vonja a figyelmet.

Mégis, éppen ez kezdte zavarni Marek századost.

Marek parancsnokként az egész századot irányította, és hozzászokott ahhoz, hogy minden új katona vigyázzállásba vágja magát, amint ő megjelent.

Szerette a hatalmat.

És még jobban szerette mások tudtára adni, hogy hatalommal rendelkezik.

Idővel saját szabályokat is alkotott – olyanokat, amelyeknek semmi közük nem volt a hivatalos katonai előírásokhoz.

Mégsem szegült ellene senki.

Nem azért, mert mindig igaza volt.

Hanem azért, mert mindenki tudta, mi történik azzal, aki szembeszáll vele.

Ebédidőben zsúfolásig megtelt az étkezde.

A katonák az asztaloknál ültek, nevettek és beszélgettek, próbálva egy kis időre elfelejteni a reggeli kiképzést.

Elena teljesen egyedül ült egy asztalnál a terem hátsó részében.

Lassan evett.

Nem volt nála telefon.

Könyv sem. Egyetlen szót sem szólt.

– Ő lenne az? – kérdezte az egyik katona.

– Igen.

– Tudod, milyen rendfokozata van?

– Senki sem tudja.

Ekkor Marek észrevette őt.

Azonnal összevonta a szemöldökét.

– Ez nem tetszik nekem.

Az egyik katona lesütötte a szemét.

– Lehet, hogy senki sem szólt neki, hogy jelentkeznie kellene a parancsnoknál.

Marek elmosolyodott.

– Akkor majd én elmagyarázom neki.

Felkapott egy pohár gyümölcslevet az asztalról.

Lassan végigsétált az étkezdén.

A katonák észrevették, és a beszélgetések fokozatosan elhaltak. Mindenki tudta, hogy Mark szereti nyilvánosan leckéztetni az embereket.

Megállt Elena asztala mellett.

Nem szólt semmit.

Várt.

Egy másodperc.

Kettő.

Három.

Elena tovább evett.

Mark még tovább várt.

– Szóval figyelmen kívül hagysz?

Elena letette a villáját.

Lassan felemelte a fejét.

– Nem.

– Akkor miért nem álltál fel?

– Mert épp eszem.

Néhány katona idegesen összepillantott.

Mark elmosolyodott.

– Valószínűleg nem tudod, hogyan mennek itt a dolgok.

– Dehogynem.

– Akkor tudnod kellene, hogy minden új katona először a parancsnokának mutatkozik be.

Elena nyugodtan nézett rá.

– Ismerem ezt a szabályt.

Mark elégedetten mosolyodott el.

– Kiváló.

– De nincs benne a szabályzatban.

Mosolya eltűnt.

Csend telepedett az étkezdére.

– Mi?

– A szabályzat nem írja elő, hogy egy katonának fel kell állnia evés közben.

Mark erősebben szorította a poharat. – Szóval ki akarsz oktatni a szabályzatról?

– Nem.

Elena újra felvette a villáját.

– Csak válaszoltam a kérdésedre.

Több katona lehajtotta a fejét, hogy elrejtse a mosolyát.

Mark észrevette ezt.

Arca vörösre pirult.

– Állj fel.

Elena tovább evett.

– Miután befejeztem az evést.

Ez volt az utolsó csepp a pohárban Mark számára.

A kezében lévő pohárra nézett.

És minden figyelmeztetés nélkül a tartalmát a lányra borította.

Hideg gyümölcslé folyt végig a haján, az arcán és a fekete egyenruháján.

Nevetés hallatszott az étkezde hátsó részéből.

Mark a többiek felé fordult.

– Tessék.

Az üres poharat az asztalra tette.

– Most már tudja, hol a helye.

Arra számított, hogy Elena tiltakozni fog.

Talán sírva fakad.

Talán vádaskodni kezd.

Semmi ilyesmi nem történt.

Elena ülve maradt.

Lassan letörölte a levet az arcáról.

Aztán benyúlt az egyenruhája zsebébe.

Mark felnevetett.

– Mi van nálad?

Elena nem válaszolt.

Elővett egy kicsi, fekete pénztárcát.

Kinyitotta.

És kivett belőle egy igazolványt. Ránézett.

Aztán Markra.

– Azt hiszem, tévedett, százados.

Mark felnevetett.

– Fenyeget?

Elena az asztalra tette az igazolványt.

Mark ránézett.

Eleinte nem értette.

Aztán elsápadt.

Arckifejezése pillanatok alatt megváltozott.

Az igazolvány nem egy egyszerű katona rendfokozatát mutatta. Nem egy újoncét.

Nem egy kadétét.

Olyan rendfokozat szerepelt rajta, amely megmagyarázta, miért nem tudott senki semmit Elenáról előzetesen.

Az egyik közelben álló katona közelebb hajolt.

– Ez… lehetetlen.

Mark a kezébe vette az igazolványt.

Ellenőrizte a fényképet.

A nevet.

A számot.

Az aláírást.

És végül a pecsétet.

Remegni kezdett a keze.

Elena felállt.

Ezúttal az összes katona is felállt.

– Százados – mondta nyugodtan –, már az első napon be akartam mutatkozni.

Mark meredten bámult rá.

– De azt a parancsot kaptam, hogy csupán megfigyeljek néhány napig.

Teljes csend honolt az étkezdében.

– Mit figyelj meg? – kérdezte valaki.

Elena a többiek felé fordult.

– Hogy a helyi parancsnokság hogyan bánik a beosztottjaival.

Mark megértette.

– Ön…

– Igen.

Elena egy másik eszközt húzott elő a zsebéből.

Egy kis hangrögzítőt.

Felvillantotta a kijelzőjét.

– Az első naptól kezdve rögzítettem a parancsaikat, a sértéseiket és azokat a büntetéseket, amelyek nem képezték részét a hivatalos szabályzatnak.

Néhány katona egymásra pillantott.

Mark hátrébb lépett.

– Ezt nem teheti meg.

– Megtehetem.

– Ki utasította erre?

Elena ránézett.

– Az Főfelügyelőség.

Marknak leesett az álla.

Hirtelen senki sem nevetett már.

Elena az egész század felé fordult.

– Nem azért vagyok itt, hogy megbüntessem önöket. Azért vagyok itt, hogy kiderítsem, miért van az, hogy egyesek…