A kerekesszékhez kötött férfi minden segítséget megtagadt, megtiltotta nekik, hogy hozzáérjenek, és azonnal kirúgott mindenkit a házából, aki megpróbálta átlépni a határait.
Aztán megérkezett Anna.
Amikor először meglátta, arra számított, hogy egy újabb rémült ápolónő fog elszaladni néhány óra múlva.
Nem sejtette, hogy ez a nő lesz az első, aki megérti, miért védekezik olyan kétségbeesetten.
„Azt mondtam, ne érjen hozzám!”
Egy nehéz fémtálca zuhant a járdára, és hangosan megszólalt.
A kerekesszék előtt ülő ápolónő összerezzent, és hátralépett.
„Vitale úr, az orvos azt mondta, fürdetésre van szüksége. Néhány hét telt el a műtét óta, és a bőrének rendszeres ápolásra van szüksége.”
„Nem érdekel, mit mondott az orvos.”
A férfi megragadta a kerekesszék peremét.
„Szálljon ki.”
„De ha nem segítek…”
„Azt mondtam, szálljon ki!”
A nővér hallgatott.
Felvette a táskáját és elment.
Az ajtó becsapódott mögötte.
Ő volt a hatodik nővér, aki mindössze két hét alatt elhagyta az intézményt.
A ház tulajdonosa Marco Vitale volt.
Néhány hónappal ezelőtt a neve tiszteletet és félelmet keltett. Hatalmas ember volt, számos vállalkozás tulajdonosa, kapcsolatai voltak befolyásos emberekkel, és szinte soha nem távozott őrség nélkül.
Amikor Marco mondott valamit, az emberek hallgattak rá.
Amikor parancsot adott valakinek, kevesen mertek engedetlenkedni.
Aztán elérkezett az éjszaka, amely kettévágta az életét.
Marco egy országúton tartott megbeszélésről tért vissza, amikor lövések dördültek a sötétségből.
Az autót több golyó találta el.
A sofőr a helyszínen meghalt.
Marco túlélte, de az egyik golyó súlyos gerincsérülést okozott.
A kórházban ébredt fel.
Az első kérdés, amit az orvosnak feltett, az volt:
„Sétálhatok?”
Az orvos néhány másodpercig hallgatott.
„Ezt most nem mondhatjuk.”
Marco számára ez rosszabb válasz volt, mint maga a fájdalom.
Egész életében mások helyett hozott döntéseket.
Hirtelen nem tudott egyedül kikelni az ágyból.
Néhány lépést sem tudott megtenni.
Nem tudott zuhanyozni.
Még a kerekesszékéből sem tudott segítség nélkül kiszállni.
Egy olyan ember számára, aki hozzászokott az irányításhoz, a hétköznapi mindennapi tevékenységek a saját tehetetlenségének megalázó emlékeztetőjévé váltak.
Elviselhetetlenné vált.
Nem volt hajlandó rehabilitációra.
Lemondta az orvosi vizsgálatokat.
Rákiabált a személyzetre.
Egyszer még a gyógyszereit is a földre dobta, és megparancsolta a biztonsági őrnek, hogy azonnal vigye ki a mentősöt a házból.
De a legnagyobb probléma a fürdőszoba volt.
Az orvosok elmagyarázták, hogy a műtét után a bőrét rendszeresen meg kell tisztítani és ellenőrizni. A higiénia hosszú távú elhanyagolása olyan szövődményekhez vezethet, amelyeket könnyen meg lehetett volna előzni.
Marco azonban minden segítséget visszautasított.
„Senki sem fog hozzám nyúlni.”
Ez volt az egyetlen válasza.
Minden új ápolónő ugyanazokat az utasításokat kapta.
Mindeki ugyanúgy távozott.
Néhányan két napig bírták.
Mások csak néhány óráig.
Az egyik megpróbálta meggyőzni az orvos tekintélyének erejével.
Marco kirúgta.
Egy másik felemelte a hangját ellene.
Azonnal kirúgta.
Végül a magánügynökség bejelentette, hogy nem biztosít számára több személyzetet.
Marco a biztonsági őrökre és néhány alkalmazottra maradt függőben, akik féltek tőle.
Aztán az orvos új nevet talált.
Anna.
Harminckét éves volt, és több évig egy rehabilitációs központban dolgozott. Ott olyan emberekkel találkozott, akik súlyos sérüléseket szenvedtek, és elvesztették függetlenségük egy részét.
Tudta, hogyan változhat meg az ember, amikor hirtelen elveszíti az uralmat a saját teste felett.
Amikor az orvos elmondta neki, hogy kinek kellene dolgoznia, sokáig hallgatott.
– Tudja, ki ő?
– Igen.
– Tudja, mit tett az előző ápolónőkkel?
– Igen.
– És akkor is eltűri?
Anna bólintott.
De volt egy feltétele.
– Ha megsért, az őrök nem avatkoznak közbe.
Az orvos meglepettnek tűnt.
– Miért?
– Mert ha minden alkalommal, amikor dühös lesz, két fegyveres ember áll mögöttem, soha nem fog megbízni bennem.
Másnap reggel megérkezett a központba.
Amikor belépett a fürdőszobába, Marco már a nagy fehér fürdőkád mellett ült.
Egy törölköző volt az ölében.
Egy testőr állt az ajtóban.
Marco felnézett.
– Még egy?
– Úgy tűnik.
A férfi elvigyorodott.
– Mondták, meddig tartottak az előzőek?
„Megtették.”
„Akkor kiveheted az első napodat, és elmehetsz.”
Anna nyugodtan nézett rá.
„Az könnyebb lenne.”
Marco felvonta a szemöldökét.
„Akkor miért vagy itt?”
„Mert beteg vagy.”
„Nem vagyok beteg.”
„Rendben.”
„Megsérültem.”
„Nagyon megsérültem.”
Marco ellenállásra számított.
Nem értette.
„Meg akarok fürdeni.”
„Rendben.”
„És elmész.”
Anna a lábára nézett.
„Ezt nem tudod biztonságosan egyedül megcsinálni.”
„Meg tudom csinálni.”
„Nem.”
A szoba elcsendesedett.
A testőr vigyázzban állt.
Marco összevonta a szemöldökét.
„Mit mondtál?”
„Azt mondtam, hogy nem tudod megcsinálni.”
„Tudod, ki vagyok?”
Anna bólintott.
„Igen.”
„Akkor légy óvatos.”
„Mi?”
Marco szünetet tartott.
Anna folytatta:
„Hogy ne dobj ki, mielőtt rájössz, hogy segíteni próbálok neked.”
Marco most először nem találta a választ.
Anna odament a kádhoz.
„Nem érek hozzád a beleegyezésed nélkül. Minden lépést előre elmondok. És ha nemet mondasz, nem foglak kényszeríteni.”
Marco gyanakodva nézett rá.
„Akkor miért jöttél ide?”
„Mert a segítséget gyengeségnek hitted.”
A mondat megütötte.