A bokszterem szokatlanul zajos volt aznap este.

Az ütések a zsákokra visszhangoztak a teremben, a ringben lévő kötelek minden mozdulatnál remegtek, és az edző folyamatosan korrigálta a gyakorlottjait. A levegő nehéz volt az izzadságtól, a gumitól és attól a különleges feszültségtől, ami mindig egy fontos mérkőzés előtt van.

Mindezek közepén ott volt Michael.

A huszonhét éves bokszoló a helyi klub sztárja volt. Több győzelmet is aratott, sportplakátokon szerepelt, és meg volt győződve arról, hogy karrierje éppen most kezd jó irányba haladni.

Edzője azonban tudta, hogy Michaelnek van egy problémája.

Túl magabiztos volt.

„Megint!” – kiáltotta az edző.

Michael állást vett fel.

Társa jobbhoroggal támadta meg. Michael hátralépett, lehajtotta a fejét, lábujjhegyre állt, és azonnal viszonozta a rövid kombinációt.

„Még egyszer!”

Ugyanezt a mozdulatot körülbelül hússzor megismételték.

Amikor az edzés végre véget ért, a legtöbb bokszoló elkezdte levenni a kesztyűjét. Néhányan az öltözőkbe mentek, mások a padokon ültek, és az edzés utolsó perceit nézték.

Közben Margaret belépett a terembe.

Hatvan felett volt, és sok éve dolgozott a teremben.

Nem volt tagja a klubnak.

Nem volt edző.

Nem volt ismert sportoló.

Takarítónő volt.

Minden este a fő edzés után bejött, fogott egy felmosót, felmosta a padlót, kitakarította az öltözőket, és előkészítette a teremet a következő reggelre.

A legtöbb bokszoló alig vette észre.

Margaret hozzászokott.

Aznap este elkezdte takarítani a ring körül.

Michael észrevette.

„Hé!”

Margaret felnézett.

„Igen?”

„Most nem tudsz felmosni.”

A nedves padlóra mutatott.

– Mi van, ha valaki megcsúszik?

Margaret az órájára nézett.

– Vége az edzésnek.

– Még mindig itt vagyunk.

– Ezért várom meg, hogy befejezd.

Michael elmosolyodott.

– Nem érted.

Margaret hallgatott.

– A boksz nem arról szól, hogy felmossuk a padlót – folytatta. – Egyetlen rossz mozdulat, és valaki a földön köthet ki.

A nő folytatta a munkát.

– Régebb óta vagyok itt, mint te ebben a klubban.

Több bokszoló is felnevetett.

Michael azonnal megsértődött.

– Szóval azt mondod, hogy érted a bokszot?

Margaret felemelte a tekintetét.

– Azt mondom, tudom, mit csinálok.

Michael elmosolyodott.

– Rendben.

Bemászott a ringbe.

– Akkor mutasd meg.

Az egyik bokszoló nevetett.

Margaret felsóhajtott.

– Nem érdekel.

– Félsz?

– Nem.

– Akkor miért nem jössz be?

Margaret a falhoz támasztotta a felmosót.

– Mert dolgozni jöttem ide.

Michael megrázta a fejét.

– Margaret egyszerűen fogalmazzon.

Az ajtóra mutatott.

– Vagy megismétled a mozdulatomat, vagy holnap nem kell jönnöd. Megmondom a tulajdonosnak, hogy nem vagy hajlandó együttműködni.

A terem elcsendesedett.

Az edző, aki éppen a kesztyűit tette el, megfordult.

– Michael, hagyd abba.

– Csak viccelek.

Margaret egy pillanatig a fiatal bokszolóra meredt.

Aztán lassan belépett a ringbe.

Több férfi is nevetni kezdett.

Michael felvette a kesztyűit.

– Ne aggódj, adunk neki valami könnyűt.

Bemutatott egy kombinációt.

Lépj előre.

Kitérés.

Pörgés.

Kis jobbra.

Balra.

Lépés.

És végül egy gyors állásváltás.

„Itt.”

Margaretre nézett.

„Csináld újra.”

A nő levette a kötényét.

„Nincs kesztyűm.”

Az egyik bokszoló adott neki egy régi pár kesztyűt.

Margaret lassan felvette őket.

Michael elmosolyodott.

„Kész vagy?”

Margaret bólintott.

És akkor megtette az első lépést.

A nevetés azonnal elhalt.

Pontosan ugyanazt a mozdulatot tette.

Egy pillanatnyi habozás nélkül.

Lépés.

Egy kitérés.

Egy pörgés.

Egy jobbra.

Egy balra.

Egy lépés.

Még az állásváltás is tökéletesen időzített volt.

Michael abbahagyta a mosolygást.

„Véletlen egybeesés” – mondta.

Margaret hallgatott.

„Még egyszer.”

Michael megismételte a kombinációt.

Ezúttal felgyorsította.

Margaret utánozta.

Még gyorsabban.

És újra.

Tökéletes.

Az egyik fiatal bokszoló abbahagyta a nevetést.

„Hogy csinálta?”

Michael elpirult.

„Rendben. Próbáljuk meg másképp.”

Szembenézett vele.

„Most támadok.”

Az edző azonnal kilépett a ring mögül.

„Michael.”

„Nem fogom bántani.”

Margaret az edzőre nézett.

„Hagyd ott.”

Michael állást vett fel.

„Készen állsz?”

Margaret bólintott.

Az első ütés gyorsan jött.

Margaret kitért.

A második.

Újra kitért.

A harmadik.

Hátrált egy fél lépést.

Michael kezdett ideges lenni.

Felgyorsította a tempót.

Margaret folyamatosan hátrált, ügyelve arra, hogy egyszer se érjen hozzá.

Aztán elérkezett a pillanat, amire senki sem számított a tornateremben.

Michael jobb kézzel támadott.

Margaret megpördült.

Egyik kezével elkapta a csuklóját.

A másikkal finoman megfogta a vállát.

És egy pillanat alatt Michael a földön volt.

Az ütés nem volt erős.

Veszélyes sem volt.

De tökéletesen pontos volt.

A terem elcsendesedett.

Michael a hátán feküdt, és a mennyezetet bámulta.

Margaret kinyújtotta a kezét.

„Jól vagy?”

Michael még csak hozzá sem ért a kezéhez.

„Ki vagy te?”

Margaret levette a kesztyűjét.

„Senki.”

„Senki sem tudja ezt megtenni.”

Az edző lassan közeledett.

Nem volt meglepetés az arcán.

Inkább tisztelet.

„Tudtam, hogy ez egyszer eljön.”

Michael ránézett.

„Micsoda?”

Az edző Margaretre mutatott.

„Azt mondta, nem akarja, hogy bárkinek is elmondjam.”

Margaret a homlokát ráncolta.

„Senki…”