Als die 24-jährige Kate den Militärstützpunkt betrat, glaubten nur wenige, dass sie sich schnell den Respekt der anderen Soldaten verdienen würde.

Sie war jung, aber keineswegs unerfahren.

Sie gehörte zu den Besten der Militärakademie. Sie erzielte hervorragende Schießergebnisse, behielt auch unter Druck die Ruhe und übernahm während der Ausbildung mehrmals die Führung, als andere zögerten.

Doch genau das missfiel einigen ihrer neuen Kameraden.

Die Einheit wurde von drei Männern geführt, die es gewohnt waren, alle Entscheidungen selbst zu treffen.

Es war nicht ihre offizielle Autorität.

Aber im Laufe der Jahre hatten sie sich den Ruf inoffizieller Anführer erworben.

Die neuen Soldaten mieden sie. Einige Offiziere wussten von ihrem Verhalten, zogen es aber vor, Konflikte erst dann zu lösen, wenn eine Grenze überschritten war, die nicht mehr zu ignorieren war.

Kate hingegen fürchtete sie nicht.

Und genau das war ihr erstes Problem.

Einige Wochen nach ihrer Ankunft begannen sie untereinander zu tuscheln, sie sei zu selbstsicher.

„Sie hält sich für etwas Besseres“, sagten sie.

Kate ignorierte sie.

Sie befolgte Befehle, absolvierte ihre Ausbildung und konzentrierte sich auf ihre Arbeit.

Doch dann, während einer Nachtschicht, entdeckte sie zufällig etwas, das sie nicht länger ignorieren konnte.

Bei der Kontrolle des Geländes in der Nähe des Lagers bemerkte sie mehrere Soldaten, die dort nichts zu suchen hatten.

Einen von ihnen erkannte sie.

Es war einer der Männer, die sie vom ersten Tag an nicht mochten.

Zuerst verstand Kate nicht, was vor sich ging.

Dann bemerkte sie die militärische Ausrüstung, die die Männer aus dem Lager trugen.

Das waren keine gewöhnlichen persönlichen Gegenstände.

Es war klar, dass jemand versuchte, militärische Ausrüstung zu stehlen.

Kate sammelte mehrere Tage lang Informationen und erstattete dann ihren Vorgesetzten Bericht.

Die Untersuchung bestätigte ihren Verdacht.

Die Folgen waren für mehrere Soldaten schwerwiegend.

Einer der Sergeanten wurde diszipliniert, zwei Soldaten verloren ihre Prämien, und andere wurden schwierigen Aufgaben zugeteilt.

Dabei erlangte Kate etwas, das in einem solchen Umfeld schwer zu bekommen ist:

Feinde.

Von diesem Tag an nannten sie sie eine Spitzelin.

Wenn sie vorbeiging, verstummten sie.

Manche versuchten, ihren Dienst absichtlich zu erschweren.

Andere warteten auf einen einzigen Fehler.

Aber sie konnten nichts offen tun.

Sie brauchten einen Weg, es wie einen Unfall aussehen zu lassen.

Einige Wochen später erhielt die Einheit den Befehl, an einer großangelegten Übung in einem Gebirge teilzunehmen.

Die Soldaten sollten mit dem Hubschrauber in ein abgelegenes Übungsgebiet gebracht werden.

Der Morgen war hell.

Unter ihnen erstreckten sich Wälder, felsige Hänge und tiefe Täler.

Kate saß im Hubschrauber und bereitete sich auf die Landung vor.

Als sie sich ihrem Ziel näherten, öffneten sich die Seitentüren.

Kate blieb in der Nähe stehen.

Sie bemerkte, wie die drei Männer Blicke austauschten.

Einer von ihnen trat an sie heran.

„Na, Heldin? Gefällt dir dein Dienst?“

Kate schwieg.

Der Mann lächelte.

„Nichts?“

Da stieß einer der Soldaten sie heftig gegen die Schulter.

Kate verlor das Gleichgewicht.

Instinktiv griff sie nach dem Türgriff.

Ein Luftstoß traf sie ins Gesicht.

„Was macht ihr da?“, rief sie.

Niemand antwortete.

Einer der Männer lachte.

„Keine Sorge. Ist doch nur Spaß.“

Kate mühte sich, wieder in den Hubschrauber zu gelangen.

„Ich habe keinen Fallschirm!“

Diesmal begriff sie, dass es kein Scherz war.

Jemand versuchte tatsächlich, sie aus dem Hubschrauber zu holen.

Obwohl sie sich am Griff festhielt, rutschten ihre Hände ab.

„Helft mir!“

Statt Hilfe folgte ein weiterer Angriff.

Ein Soldat stieß sie weg.

Kate kämpfte verzweifelt, sich festzuhalten.

Einen Moment lang gelang es ihr, sich mit der anderen Hand festzuhalten.

Doch dann traf sie ein weiterer Schlag.

Ihre Finger gaben nach.

Und plötzlich war sie aus dem Hubschrauber.

Die Soldaten blickten hinunter.

Kate stürzte.

Ihre Stimme ging im ohrenbetäubenden Lärm der Rotoren unter.

Die Männer sahen sich an.

Einer von ihnen lachte.

„Jetzt wird uns niemand mehr verpetzen.“

Sie waren überzeugt, das Problem sei gelöst.

Doch sie ahnten nichts Entscheidendes.

Kate war nicht während des Sturzes verschwunden.

Wenige Sekunden nach ihrem Sturz ertönte ein Notsignal aus dem Wald unter dem Hubschrauber.

Der Pilot wurde sofort hellwach.

„Was war das?“

Niemand antwortete.

Der Pilot drehte sich um.

„Wo ist Kate?“

Stille breitete sich in der Kabine aus.

Einer der Soldaten versuchte zu antworten.

„Sie ist abgestürzt.“

Der Pilot wurde kreidebleich.

„Was?“

„Sie war an der Tür.“

„Hatte sie einen Fallschirm?“

Stille.

Der Pilot meldete sich sofort bei der Einsatzleitung.

Die Übung wurde abgebrochen.

Ein Rettungsteam wurde zum Unglücksort entsandt.

Nach wenigen Minuten konnte die ungefähre Absturzstelle bestimmt werden.

Kate hatte unglaubliches Glück.

Beim Sturz prallte sie gegen dichte Vegetation und landete dann an einem steilen Hang, was den Aufprall etwas abmilderte.

Sie war schwer verletzt, aber am Leben.

Und es gab noch etwas Wichtigeres.

Der Sturz war nicht der einzige Beweis.

Zu ihrer Ausrüstung gehörte ein Kommunikationsgerät.

Dieses zeichnete automatisch einen Teil der Kommunikation während des Vorfalls auf.

Die Aufnahme enthielt die Stimmen der Männer.

Ihr Lachen.

Ihre Sätze.

Und vor allem der Moment, als einer von ihnen sagte, Kate könne ihren Vorgesetzten nichts mehr melden.

Als die Ermittler die Aufnahme erhielten, änderte sich der Fall schlagartig.

Dies war kein Unfall.

Dies war kein Übungsvorfall.

Dies war ein vorsätzlicher Angriff.

Die Ermittlungen wurden ausgeweitet.

Und dabei kamen weitere Informationen ans Licht.

Die Männer, die Kate angegriffen hatten, wurden nicht nur für den Vorfall bestraft.