Juliette belépett a házba anélkül, hogy megkérdezte volna.

„Hol van a hús?”

Nem üdvözlés.

Nem segítségkérés.

Csak egy kérdés, mintha most érkezett volna egy étterembe, amit maga fizetett ki.

Két lánya azonnal leült a teraszra. Az egyik kinyitott egy üveg bort, amit még soha nem láttam, a másik pedig üdítőket kezdett osztogatni a gyerekeknek a hűtőnkből.

„Anya, hol vannak a tányérok?” – kérdezte az egyik.

Juliette a konyha felé mutatott.

„Annie majd hozza őket.”

Néhány méterre álltam.

Hallottam.

És ezúttal nem szóltam semmit.

Csak elmosolyodtam.

A férjem, Daniel, éppen akkor szállt ki az autóból.

A családjára nézett.

Aztán rám.

Tudta, hogy valami nincs rendben.

Előző este sokáig beszélgettünk.

„Annie, kérlek, most ne csináld ezt” – mondta.

„Mi?”

„Ne csinálj jelenetet.”

„Én nem csinálok jelenetet, Daniel.”

„Tudom.”

„Akkor miért mondod ezt nekem?”

Egy pillanatra elhallgatott.

„Mert ők a családom.”

A szemébe néztem.

„És ez a mi házunk.”

Csend.

„Hét év” – mondtam. „Hét év, hogy hozzánk járnak. Hét év, hogy főzök. Hét év, hogy vásárolok. Hét év, hogy takarítok. És minden évben azt mondom magamnak, hogy legközelebb más lesz.”

Daniel felsóhajtott.

„Ezúttal más lesz.”

„Nem.”

Rám nézett.

„Ezúttal más lesz, mert meg fogom változtatni.”

És pontosan ezt tettem.

Amikor Juliette látta, hogy csak néhány tál saláta jelent meg az asztalon, összevonta a szemöldökét.

„Ennyi az egész?”

„Igen.”

„Hol van a hús?”

„Kint.”

Juliette elmosolyodott.

„Kiváló.”

Kiment a teraszra.

De a kész grillsütő helyett olyasmit látott, amire egyáltalán nem számított.

A grillsütő zárva volt.

Mellette egy nagy asztal állt.

És rajta több újság.

Juliette észrevette őket.

„Mi ez?”

„Költségvetés.”

„Milyen költségvetés?”

„A hétvégére.”

Az egyik lánya nevetett.

„Annie, viccelsz?”

„Nem.”

Felvettem az első újságot.

„Három autó. Nyolc felnőtt. Hat gyerek. Két éjszaka.”

Juliette pislogott.

„Ez mit jelentsen?”

– Pontosan ezt látod.

– Látogatóba jöttünk.

– Igen.

– Akkor miért adsz számlát?

– Mert hétvégére vagy itt.

Az arckifejezése megváltozott.

– Ez egy családi látogatás.

– Egyetértek.

– A család nem számít fel díjat.

– Ez igaz.

Ránéztem.

– A család nem jön hívatlanul, és nem várja el, hogy a másik család fizessen az egész hétvégéért.

Csend lett.

Daniel mögöttem állt.

Ezúttal nem szólt semmit.

Juliette a fiára nézett.

– Daniel.

– Anya.

– Mondd meg neki, hogy ez nevetséges.

Daniel hallgatott.

– Daniel.

– Anya, Annie-nek ezúttal igaza van.

Juliette megdermedt.

Hét év óta először mondta ezt neki.

A lányai egymásra néztek.

Az egyikük letette a poharát.

„Szóval nem akartok minket itt látni?”

„Én ezt nem mondtam.”

„Szóval miért csináljátok ezt?”

„Mert azt akarom, hogy úgy viselkedjetek, mint a vendégek.”

„Vendégek vagyunk.”

„A vendégek általában hoznak valamit.”

„De te mindig is főztél.”

„Igen.”

„Akkor miért nem most?”

Elmosolyodtam.

„Mert fáradt vagyok.”

Juliette felhorkant.

„Fáradt?”

„Igen.”

„Mitől?”

Ránéztem.

„Mert minden évben eljöttök, esztek, isztok, rendetlenséget csináltok, és elmésztek.”

„Szóval ez a bosszútok?”

„Nem.”

A papírokra mutattam.

„Ez egy tanulság.”

Juliette nevetett.

„Lecke?”

„Igen.”

„És ki nevezett ki tanárnak?”

„Élet.”

Egy pillanatra úgy tűnt, Juliette fel fog robbanni.

De aztán történt valami, amire nem számítottam.

Daniel elvett egy papírt.

„Anya, nézd meg a második oldalt.”

Juliette kikapta a kezéből.

Elolvasta.

És elsápadt.

„Mi ez?”

„Ez az összeg.”

„Mennyi összeg?”

„Mennyibe kerültek nekünk a látogatásaid az elmúlt három évben?”

Juliette felnézett.

„Ez lehetetlen.”

„De igen.”

Daniel elővett egy második dokumentumot.

„Étel. Ital. Takarítás. Javítás. Villany. Víz.”

A hangja nyugodt volt.

„És kár.”

Az egyik nővére összevonta a szemöldökét.

„Milyen kár?”

Daniel ránézett.

„Törött kerti lámpa. Megrongálódott kerítés. Törött üvegajtó.”

„Baleset volt.”

„Igen.”

„Akkor miért számolod?”

„Mert mi fizettük.”

Juliette rám nézett.

„Mindet is számoltad?”

„Nem.”

„Akkor ki?”

Daniel így válaszolt:

„Én.”

Juliette elhallgatott.

A fia végre megértette, mi folyik évek óta.

És ekkor húztam elő az utolsó papírdarabot.

„De nem kell semmit sem fizetned.”

Juliette azonnal elmosolyodott.

„Látod? Tudtam, hogy végül megérted.”

„Nem kell semmit sem fizetned.”

Elmosolyodtam.

„Mert előkészítettem neked egy másik lehetőséget.”

„Melyiket?”

A kocsifelhajtón parkoló három autóra mutattam.

„Választhatsz.”

„Mit?”

„Vagy fizeted a költség felét, vagy mindent magad hozol.”

„Mit?”

„Kaját. Italt. Ágyneműt. Mindent.”

Juliette rám meredt.

„A hétvégére vagyunk itt.”

„Igen.”

„És azt akarod, hogy hozzunk magunknak ételt?”

„Igen.”

„Ez abszurd.”

„Miért?”

„Mert te vagy a házigazda.”

„És te vagy a vendég.”

„Pontosan.”

„Akkor miért nem viselkedsz úgy, mint a vendégek?”

Ezúttal nem volt válasza.

A lánya megköszörülte a torkát.

„Szóval mit fogunk enni?”

Ránéztem az órámra.

„Van húsz perced.”

„Mire?”

„Egy döntésre.”

„Milyen döntésre…”