Ich kniete neben dem Kinderbett und konnte mich einige Sekunden lang nicht bewegen.

Da war jemand unter dem Bett.

Kein Monster aus einer Kinderfantasie.

Ein Mensch.

In der Dunkelheit sah ich das blasse Gesicht einer Frau mit weit aufgerissenen Augen und einer Hand vor dem Mund, die sie am Schreien hinderte. Sie sah genauso verängstigt aus wie die kleine Leah.

Instinktiv griff ich nach meiner Waffe.

„Karim“, flüsterte ich, ohne den Blick von dem Raum unter dem Bett abzuwenden. „Hier ist jemand.“

Mein Kollege stürmte sofort ins Zimmer.

Die Frau unter dem Bett zitterte.

„Bitte …“, hauchte sie mit gebrochener Stimme. „Schrei nicht.“

Leah stand an der Tür und umarmte ihren Teddybären so fest, dass sie ihm fast die Pfote abgerissen hätte.

„Sie ist es“, flüsterte sie. „Sie versteckt sich da.“

Da bemerkte ich etwas Seltsames.

Die Frau war nicht wie eine Einbrecherin oder eine Eindringling gekleidet. Sie trug eine dunkle Hose, einen durchnässten Pullover und ein Namensschild der Babysitteragentur um den Hals.

Das Kindermädchen.

Diejenige, von der Leah gesagt hatte, sie sei verschwunden.

Karim trat langsam zur Seite.

„Kletter raus“, sagte er ruhig.

Die Frau kroch unter dem Bett hervor und zitterte so heftig, dass sie sich kaum noch festhalten konnte. Als sie sich endlich auf den Boden setzte, bemerkte ich einen blauen Fleck in ihrem Gesicht.

Und dann hörte ich ein anderes Geräusch.

Ein leises Knarren des Bodens irgendwo unten im Haus.

Wir erstarrten alle.

Karim drehte sich sofort zur Treppe um.

„Sophie“, sagte er ins Funkgerät. „Bring das Baby sofort raus.“

Leah verstand nicht, was vor sich ging.

„Was ist passiert?“, flüsterte sie.

Doch das Kindermädchen geriet plötzlich in Panik.

„Er ist noch hier.“

Stille breitete sich im Raum aus.

„Wer?“, fragte ich.

Die Frau begann zu weinen.

„Der Mann, der eingebrochen ist.“

Mein Herz raste.

„Ich habe ihn in der Küche gesehen“, fuhr sie stockend fort. „Ich dachte, er wäre weg, als ich Leah rief, aber dann hörte ich Schritte oben. Ich versteckte sie im Zimmer und –“

Sie beendete ihren Satz nicht.

Ein weiteres Knarren kam von unten.

Diesmal viel näher.

Karim zog seine Waffe.

„Bleib hier.“

Wir gingen langsam aus dem Zimmer in den dunklen Flur. Der Regen prasselte weiter gegen die Fenster, und es herrschte eine unheimliche Stille im Haus.

Dann hörten wir Atemgeräusche.

Jemand war unten.

Karim deutete auf die Treppe. Vorsichtig stiegen wir Stufe für Stufe hinab.

Als wir das Wohnzimmer erreichten, sah ich eine Bewegung an der Hintertür.

Ein Mann in einem schwarzen Kapuzenpulli.

Unsere Blicke trafen sich kurz.

Und dann rannte er weg.

„Halt! Die Polizei!“, rief Karim.

Der Mann brach die Verandatür auf und verschwand im Regen. Wir rannten ihm hinterher, aber er war schnell. Er sprang über den Zaun und verschwand in den Bäumen hinter dem Haus.

Wenige Minuten später trafen weitere Streifenwagen ein und sperrten das Gebiet ab.

Als ich ins Haus zurückkam, saß Leah in eine Decke gehüllt neben Sophie. Sie hielt immer noch ihren Teddybären fest.

„Das Kindermädchen hat gesagt, wir sollen leise sein“, flüsterte sie. „Aber ich habe ihn um mein Bett herumgehen hören.“

Das Kindermädchen wischte sich die Tränen ab.

„Als ich merkte, dass jemand im Haus war, versuchte ich, Leah durch die Hintertür ins Freie zu bringen“, erklärte sie. „Aber er war schon im Flur. Ich hatte keine Chance zu fliehen.“

Also versteckte sie sich unter dem Bett.

Und wartete.

Zusammen mit einem fünfjährigen Mädchen in einem Haus, in dem sich nur wenige Meter entfernt ein Fremder bewegte.

Die Ermittler stellten später fest, dass der Mann durch ein Fenster auf der Rückseite des Hauses eingestiegen war. Er hatte die Tatsache ausgenutzt, dass die Eltern auf einer Party waren und das Haus leer schien. Hätte Leah nicht so leise und schnell die Polizei gerufen, wäre alles ganz anders ausgegangen.

Der eindrücklichste Moment kam jedoch kurz vor unserer Abreise.

Leah zupfte an meinem Ärmel.

„Polizistin?“

Ich kniete mich neben sie.

„Ja?“

Sie sah mich ernst an und sagte leise:

„Ich wusste, dass es kein Monster war.“

Nach zehn Jahren im Polizeidienst hatte ich Hunderte von Kinderschreien gehört.

Doch seit jener Nacht glaube ich nie mehr automatisch, dass die Angst eines Kindes nur Einbildung ist.