Nem az ártatlan, hanem az, aki további megaláztatásra várt. Az előttem álló férfi az asztalnak támaszkodott, magabiztosan, meggyőzve arról, hogy ő irányít.
„Szóval, megéri?” – kérdezte, miközben a kezével az asztallapra koppintott.
Egy pillanatra lehunytam a szemem. Nem azért, mert haboztam. Hanem azért, mert azon gondolkodtam, hogy egyáltalán megéri-e.
Aztán leültem vele szemben.
A közöttünk lévő asztal kopottas, nehéz, masszív volt. Tökéletes erőlködésre. Az emberek elkezdtek körülötte tolongani, valaki lehalkította a zenét. Még több telefon jött. Számukra ez csak szórakozás volt.
Számomra ennyi.
Kinyújtottam a kezem.
A keze nagy volt, durva. Erősen szorította az enyémet, talán túl erősen is, mintha a felsőbbrendűségét akarná mutatni, mielőtt még elkezdte volna.
„Kész vagy?” – mosolygott.
Csak bólintottam.
Valaki visszaszámolt.
„Három… kettő… egy.”
Azonnal lökdösődött.
Gyorsan, keményen, habozás nélkül. Pont úgy, ahogy az erővel győzni szokott emberek teszik. A kezem kissé megmozdult. Szándékosan.
A tömeg éljenzett.
„Ez gyors lesz!” – kiáltotta valaki.
Hagytam, hogy néhány másodpercig elhiggye.
Éreztem a nyomását, az erőfeszítését, hogy már a legelejétől megtörjön. Figyeltem az arckifejezését. A mosolyát. A magabiztosságát. A felsőbbrendűségét.
És akkor… abbahagytam a hátrálást.
A kezem megállt.
Szó szerint megdermedt a helyében, mintha egy láthatatlan falnak ütközött volna.
A mosolya egy pillanatra megingott.
Keményebben lökdösődött.
A karjában lévő izmok kidagadtak, a nyaka megfeszült. Ez már nem játék volt. Most nyerni akart.
De a kezem nem mozdult.
A terem suttogni kezdett.
Lassan felemeltem a tekintetemet, és egyenesen az övébe néztem.
Először lopózott belé a bizonytalanság.
– Ez nem lehetséges – motyogta.
De igen.
Lassan elkezdtem visszahúzódni.
Nem erőszakosan. Nem teátrálisan.
Lassan.
Csupán centiméterről centiméterre.
A keze elkezdett visszahúzódni. Először kicsit, aztán jobban. Megpróbált ellenállni, de az ereje már nem volt olyan biztos. Kétségbeesett erőfeszítéssé vált.
A tömeg elcsendesedett.
Senki sem sikított már.
Csak nézték.
A keze süllyedt.
Lassan, megállíthatatlanul.
És akkor hozzáért az asztalhoz.
A becsapódás tompa puffanása véget vetett mindennek.
A csend szinte fülsiketítő volt.
Elengedtem és felálltam.
Ülve maradt. Nehézkesen lélegzett, és úgy nézett a kezére, mintha az árulta volna el.
– Mondtam, hogy nem akarok semmit sem bizonyítani – mondtam nyugodtan.
Senki sem nevetett.
– Ki… ki maga? – kérdezte valaki hátulról.
Egy pillanatra elhallgattam.
„Valaki, aki tudja, hogyan működik az Erő” – válaszoltam.
De ez nem volt a teljes igazság.
Visszafordultam hozzá.
„És valaki, aki csak akkor használja, ha feltétlenül szükséges.”
Előhúztam egy kis igazolványt a zsebemből. Nem tartottam magasra, de eléggé ahhoz, hogy lássa.
Az arckifejezése azonnal megváltozott.
Nem a név miatt.
A kártya jelentése miatt.
Speciális kiképzés. Fegyelem. Irányítás.
Nem hatalom a hatékonyságért.
Hatalom olyan helyzetekben, ahol számít.
„Ez nem a tőkeáttételről szóló óra volt” – tettem hozzá halkan. „A tiszteletről szólt.”
Aztán megfordultam és elmentem.
Ezúttal senki sem szólt semmit.
És a férfi, aki percekkel azelőtt a figyelem középpontjában volt, csendben ült, képtelen volt elfojtani a nevetését.