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<\/figure>\n\n\n\nEr h\u00f6rte auf zu schreien, als er Schritte h\u00f6rte.<\/p>\n\n\n\n
Es waren keine menschlichen Schritte. Menschen treten auf Zweige. Menschen atmen laut. Menschen stolpern. Doch diese Schritte waren anders. Sie waren leise. Bed\u00e4chtig. Ein Rhythmus absoluter Sicherheit. Jeder Schritt mit der Pr\u00e4zision eines Chirurgen gesetzt. Das Ger\u00e4usch kam aus der Dunkelheit zu seiner Linken. Dann zu seiner Rechten. Dann hinter ihm. Das Raubtier kreiste.<\/p>\n\n\n\n
Mateo hielt den Atem an. Er drehte den Kopf so weit, wie es die Seile zulie\u00dfen. Das Mondlicht filterte in blassen Streifen durch das Bl\u00e4tterdach. Und dann sah er es.<\/p>\n\n\n\n
Ein Jaguar.<\/p>\n\n\n\n
Das Tier war gewaltig. Gr\u00f6\u00dfer als alle, die er in seinen Jahren der Forschung gesehen hatte. Sein Fell war tiefgolden, mit schwarzen Rosetten gesprenkelt, die auf seinen Muskeln zu schweben schienen. Sein Kopf war gesenkt. Seine Schultern rollten bei jedem Schritt. Sein Schwanz schlug wie eine langsame Peitsche. Der Jaguar blieb drei Meter entfernt stehen. Er setzte sich. Er sah ihn an.<\/p>\n\n\n\n
Die Augen waren bernsteinfarben. Sie blinzelten nicht. Sie wichen nicht zur\u00fcck. Sie hielten ihn mit einem Blick fest, der weder feindselig noch neugierig war. Er war geduldig. Es war die Geduld eines Wesens, das in seinem Leben noch nie Angst gekannt hatte.<\/p>\n\n\n\n
Mateo schloss die Augen. Jetzt ist es soweit, dachte er. Er erinnerte sich daran, gelesen zu haben, dass Jaguare mit einem einzigen Biss in den Sch\u00e4del t\u00f6ten. Ihre Kiefer sind stark genug, um Schildkr\u00f6tenpanzer zu durchdringen. Ein menschlicher Knochen w\u00e4re ein Klacks. Er wartete auf den Aufprall. Er wartete auf die Dunkelheit.<\/p>\n\n\n\n
Nichts geschah.<\/p>\n\n\n\n
Er \u00f6ffnete die Augen. Der Jaguar sa\u00df noch immer da. Er hatte sich nicht bewegt. Er neigte den Kopf leicht, als lauschte er etwas, das Mateo nicht h\u00f6ren konnte. Dann stand er auf. Er kam n\u00e4her. Ein Schritt. Zwei Schritte. Drei. Der Jaguar blieb direkt vor ihm stehen. Er war so nah, dass Mateo die einzelnen Schnurrhaare an seiner Schnauze sehen konnte. So nah, dass er seinen Atem riechen konnte. Er roch nach Erde und Blut und nach etwas Wildem, das keinen Namen hatte.<\/p>\n\n\n\n
Der Jaguar hob eine Pfote. Eine gewaltige, weich gepolsterte und gef\u00e4hrliche Pfote mit Krallen, die wie gebogenes Elfenbein aussahen. Sie legte die Pfote auf Mateos Brust. Kein Hieb. Kein Angriff. Eine Ruhepause. Das Gewicht war immens. Der Jaguar beugte sich vor. Seine Nase ber\u00fchrte Mateos Hals. Die Schnurrhaare streiften seine Haut. Das Tier atmete tief ein, als wolle es mit einem einzigen Schn\u00fcffeln alles \u00fcber ihn erfahren.<\/p>\n\n\n\n